Asus Tinker Board S: Pi-alternatief

De Tinker S single-board computer van Asus heeft als grote voordeel de 16 GB aan eMMC-geheugen, dus het hele gedoe met sd-kaartjes komt lekker te vervallen. Maar een microSD-kaartslot heeft hij nog wel. Daarnaast heeft deze mini-pc nog meer handigheidjes te bieden.

De markt van single-board-computers heeft een vlucht genomen door de Raspberry Pi. Er zijn sindsdien veel ontwikkelingen geweest, waarbij de Pi zelf steeds meer kon, steeds meer geheugen en snellere poorten kreeg, maar ook telkens wat duurder werd.

En voor wie dat allemaal nog niet genoeg vindt, is er tegenwoordig genoeg keuze uit ander­ leuks zoals bijvoorbeeld de Nvidia Jet­son Nano. Maar dan betaal je al met al wel wat meer. De Tinker Board S van Asus is ook een mini-pc die genoeg te bieden heeft.

De Tinker Board van Asus was al goed vergelijkbaar met de Raspberry Pi 3 met dezelfde GPIO-pinnen en usb-poorten en dergelijke, maar dan met een Rockchip RK3288-processor en aparte ARM Mali-T760 gpu.

De Tinker Board S heeft dezelfde basis­- uitrusting, maar doet daar nog een schepje bovenop met onder meer een T764-gpu en HDMI-CEC-ondersteuning, maar eigenlijk vooral met het 16GB-eMMC-flashgeheugen. Je kunt de Tinker S met een usb-kabel op je computer aansluiten en dan rechtstreeks een image naar het eMMC-geheugen flashen.

Geen gedoe meer met (slijtage en crashes van) sd-kaarten en kaartlezers dus. Even snel wisselen van sd-kaartje is er dan niet meer bij natuurlijk, maar je kunt je ­images wel allemaal klaar hebben staan en die dan naar believen flashen. De Tinker S heeft nog wel een microSD-slot dat je kunt gebruiken om de hoeveelheid opslag uit te breiden.

Een paar andere handigheidjes: de Tinker Board S heeft jumperpinnen waar je een 5V-schakelaar op aan kunt sluiten om hem mee aan of (geforceerd) uit te zetten. En de GPIO-pinnen zijn duidelijk gekleurd voor een beter overzicht. Een koellichaam om op de processor te plakken zodat hij koel blijft bij zware belasting wordt standaard meegeleverd.

Het besturingssysteem TinkerOS, dat je moet downloaden en flashen, is gebaseerd op Debian 9 met LXDE. Door het flashgeheugen staat de desktop binnen 10 seconden op je scherm. Scratch en IDLE zijn standaard geïnstalleerd, evenals VNC-ondersteuning.

Het programma Tinker Board Configura­tion is nog experimenteel en afkomstig van de SBC-community – en heeft dus niet voor niets veel weg van raspi-config. Met Engels als taalinstelling konden we NL niet als regio selecteren, maar bijvoorbeeld wel DK (Denemarken) en BW (Botswana). Bij de wifi-regiocode kon dat wel.

Toepassingen als Kodi, HifiBerry, Volumio en RetroPi worden door de Tinker Board S allemaal ondersteund. En naast TinkerOS kun je ook Android als besturingssysteem installeren. Het gaat op dit moment daarbij om de Nougat-versie (7.1.2). Dat valt een
beetje in de categorie leuk dat het kan, maar erg veel praktisch nut zien we niet meteen.

De Tinker Board S van Asus heeft al met al genoeg te bieden om zijn weg te vinden in de makerwereld. Met name het flashgeheugen is daarbij een groot pluspunt.

(Noud van Kruysbergen, c’t magazine 10/2020, p. 20)