Valve Steam Deck review: een draagbare Linux game-pc

Valve, het bedrijf achter ’s werelds grootste online gamewinkel, heeft een op Linux gebaseerde handheld gameconsole uitgebracht. Het is ook een volwaardige draagbare pc, waarop je eigen software kunt installeren. We pakken het apparaat beet voor een korte Valve Steam Deck review.

Ontvang gratis informatie over Steam Deck en gaming hardware, schrijf je in voor de nieuwsbrief:

Valve Steam Deck specs

Voor dat we begonnen met het schrijven van deze review viel ons op dat de Valve Steam Deck wat aan de grote kant is voor een handheld. Dit heeft er echter wel mee te maken dat er ruimte is gemaakt voor een goede koeling. En dat is nodig vanwege de behoorlijke krachtige AMD-apu, die wat oudere cpu-techniek (vier Zen 2-cores met hyperthreading) en moderne gpu-techniek (RDNA 2) combineert. Daardoor is er ook ruimte voor de flinke ingebouwde accu van 40 wattuur, waarmee je volgens Valve twee tot acht uur kunt ge­nieten van je games – we kwamen bij onze Steam Deck review meestal uit op rond de 3,5 uur.

Het 7-inch touchscreendisplay heeft een bescheiden resolutie van 1280 × 800, waardoor ook recente games vaak soepel draaien. Door de afstand van het scherm tot je ogen valt die lagere resolutie nauwelijks op.

Naast normale controllerknoppen heeft de Valve Steam Deck twee touchpads aan de voorzijde en vier extra knoppen aan de achterzijde. Dat is handig bij spellen die je doorgaans met muis en toetsenbord speelt. De Deck is groter dan Nintendo’s Switch, maar nauwelijks zwaarder – we vinden hem juist prettiger vast­houden. Zelfs na vele uren op de Steam Deck games te hebben gespeeld krijg je geen kramp in je vingers. Dat komt ook door de goed geplaatste knoppen, die bovendien degelijk aanvoelen.

De Steam Deck oogt veel groter dan de Nintendo Switch, maar voelt niet groot bij vastpakken.

Aan de bovenzijde zit één USB-C-aansluiting (3.2 Gen 2) voor opladen en data. Die aansluiting ondersteunt ook de DP-Alt-­modus voor het aansluiten van een ­extern beeldscherm. Met de optionele officiële dock (met onder andere een LAN-poort en HDMI-uitgang) of een ander USB-C-dock is het mogelijk meerdere apparaten tegelijk aan te sluiten, zoals een scherm, muis en toetsenbord. Standaard verloopt de internet­toegang via de ingebouwde wifi.

Aan de onderkant van de Deck zit een microSD-kaartlezer voor opslaguitbreiding met een geheugenkaart. Intern heb je 64, 256 of 512 GB flashopslag tot je beschikking, afhankelijk van de ge­kozen uitvoering. De goedkoopste uitvoering met 64 GB (eMMC) flashopslag kost 419 euro. De 256GB-versie (€ 549) gebruikt een M.2-sdd in plaats van de tragere eMMC-opslag, de 512GB-versie (€ 679) heeft als extra ook een ontspiegeld scherm.

Op de handheld console draait een speciale Steam Deck linux distro genaamd SteamOS. Dit is een Linux distro die een aangepaste versie van Arch Linux als basis heeft. Door deze speciaal gemaakte Steam deck linux distro is het mogelijk om games te draaien uit de Steam-winkel. Dit werkt echter niet alleen met de Linux-versies van de games. Dankzij het ingebouwde Proton op de Steam deck Linux distro SteamOS werken ook veel Windows-­versies van games. Binnen SteamOS kun je zien welke games voor de Steam Deck al geverifieerd zijn of ‘speelbaar’ en op protondb.com vind je beoordelingen en tips om meer games aan de praat te krijgen. Er is ook een pagina waarop je kunt zien welke games uit jouw Steam-bibliotheek al goed werken (na inloggen met je Steam-account).

Je zult af toe wel tegen wat com­pa­tibiliteits­problemen aanlopen en dan moet je wel van sleutelen houden. Maar op de Steam Deck games spelen gaat een stuk makkelijker dan op een gangbare Linux-pc.

Via de beschikbare knoppen en SteamOS kun je de refresh­rate tijdens een game makkelijk tot 30 fps beperken voor een langere accuduur, of ­bijvoorbeeld knoptoewijzingen kiezen die andere gebruikers voor een specifieke game gemaakt hebben.

Door de Linux-basis met KDE Plasma-­desktop is er bijvoorbeeld een browser en kun je zelf software installeren zoals Blender of bijvoorbeeld emulators voor andere handhelds. In de toekomst zou het zelfs misschien mogelijk worden om Windows te installeren of de Steam Deck dual boot te laten draaien indien alle Windows-drivers beschikbaar zullen zijn. Door Valve wordt in ieder geval het installeren van andere software niet geblokkeerd. Er worden zelfs 3D CAD-­bestanden gepubliceerd door Valve om zelf onderdelen voor de Steam Deck te printen.

De Valve Steam Deck blijft met zijn 15W-apu bij gebruik redelijk koel en het ventilatorgeluid komt bijvoorbeeld in het OV niet boven het omgevingsgeluid uit. Zelfs grafisch inten­sieve spellen zoals God of War (2018) en Hori­zon: Zero Dawn draaien erg soepel – zelfs als je de grafische instellingen opkrikt tot het niveau van een PlayStation 4.

Valve luistert ook goed naar feedback van gebruikers en brengt geregeld nieuwe updates uit met zinvolle verbeteringen of toevoegingen. Zo is via updates een schermvergrendeling toegevoegd en een extra setting (40 FPS limiet) waarmee in nog meer games een goede verhouding tussen soepel gamen en accugebruik is in te stellen. Op de speciale Steam Deck nieuwshub vind je een overzicht van updates en fixes. Valve biedt via iFixit ook officiële reserveonderdelen aan.

Buiten het spelen van games zijn er nog de andere mogelijkheden die het apparaat biedt, voor een erg scherpe prijs én in een rela­tief compact formaat. Dat maakt het interessant voor zowel gamers als voor gebruikers die zelf willen experimenteren met de Linux-basis van het apparaat.

Aanvankelijk was de Steam Deck bestellen alleen mogelijk via een reserveringssysteem waarbij je ook nog eens een paar maanden moest wachten.

De Steam deck bestellen is sinds oktober 2022 een hoop makkelijker geworden. Zo kun je de Steam Deck bestellen via de bijbehorende Steam-pagina waarbij er een geschatte levertijd is van 2 tot 4 weken.

De officiële Steam Deck Dock kopen is ondertussen ook mogelijk, voor de relatief hoge prijs van 100 euro. Veel andere USB-C-hubs met minimaal 45W Power Delivery werken ook prima met de Steam Deck, zelf hebben we met deze hub goede ervaringen.

Valve Steam Deck review plus- en minpunten

+ open systeem
+ goede performance
– software niet helemaal af

Meer van zulke hardware reviews? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:

(Deze informatie is afkomstig uit een artikel in c’t magazine dat is geschreven door Ward Edema en Marco den Teuling)