Netflix kijken en andere videodiensten: de beste spelers voor je tv

Met de ingebouwde app van je smart-tv kun de hele avond Netflix kijken. Maar met het toenemende aantal videostreamingdiensten zoals Disney+ en Apple TV+ is de kans groot dat je tv de bijbehorende apps niet heeft. Of misschien wordt een app niet meer geüpdatet. Dan moet je op zoek naar een andere oplossing.

Op de meeste wat oudere smart-tv’s zijn Netflix en Prime Video meestal direct beschikbaar via de bijbehorende tv-apps, en sommige tv-modellen worden zelfs geleverd met een afstandsbediening met knoppen om een of beide diensten rechtstreeks te selecteren. Alleen voor speciale toepassingen heb je dan een externe mediaspeler nodig, bijvoorbeeld wanneer de tv niet in staat is om 3D-geluid via HDMI door te sturen naar een AV-receiver (waarover later meer).

Geen app op je smart-tv?

De situatie in streamingland is inmiddels veranderd door de toevoeging van nieuwe diensten zoals Apple TV+ en Disney+. Welke tv-apps al beschikbaar zijn of aangekondigd zijn voor welke televisies lees je in het juni-nummer van c’t.

Maar ook als een fabrikant de nieuwere diensten wel ondersteunt, geldt dat vaak alleen voor de nieuwere tv-modellen. Als je tv een besturingssysteem heeft dat inmiddels niet meer wordt gebruikt, zoals NetCast OS (LG) of Orsay (Samsung), dan wordt het een hopeloze zaak.

Maar vanaf zo’n 60 euro kun je een speler kopen die de gewenste functies aan je bestaande tv kan toevoegen. Je kunt daarmee niet alleen Netflix kijken, maar ook allerlei andere diensten. Dat is in ieder geval duidelijk goedkoper dan een nieuwe televisie. We hebben voor dit artikel zeven mediaspelers getest.

Een vereiste voor alle apparaten was dat ze in staat moesten zijn om ultrahoge-resolutie videobeelden (Ultra HD, of afgekort UHD, of meer algemeen 4K) af te spelen. Hoewel de streamingdiensten nog maar mondjesmaat content in die resolutie leveren, groeit het aanbod – en dat zal de komende jaren alleen maar blijven toenemen.

De mediaspelers moesten ook in staat zijn om video’s af te spelen met een grotere kleurruimte en een groter contrastbereik (High Dynamic Range) in HDR10-formaat. Dat wordt geleverd door Amazon, Apple, Disney en Netflix en kan worden afgespeeld op alle nieuwe 4K-tv’s. In de praktijk zal het verschil tussen een HDR-beeld en een beeld met een standaard contrastbereik (SDR) vaak eerder opvallen dan dat tussen HD en UHD. Zelfs als je geen moderne 4K-tv hebt, is het niet zinvol om voor een HD-speler gaan zonder HDR. Die modellen zijn vaak al enkele jaren op de markt en zijn in alle opzichten verouderd.

De meeste videodiensten kun je op een en hetzelfde apparaat netjes naast elkaar zetten (hier op de Shield TV).

De geteste apparaten

Uiteindelijk hebben we gekozen om de Apple TV 4K, Google Chromecast Ultra, Nvidia’s nieuwe Shield TV (Pro) en de gameconsoles PS4 Pro en Xbox One in de versies S en X onder de loep te nemen. We hebben bovendien de Amazon Fire TV Stick 4K en Fire TV Cube getest. Die apparaten zijn via Amazon in Nederland alleen niet verkrijgbaar. De achterliggende reden daarvoor is waarschijnlijk dat de Fire-TV-apparaten kunnen worden bediend via stemassistent Alexa, maar er nog geen Nederlandse versie van Alexa is. Desondanks hebben we de apparaten in de test meegenomen, mede omdat Amazon onlangs actiever is geworden op de Nederlandse markt. Hopelijk betekent dit dat Alexa binnenkort ook Nederlands zal ondersteunen, en daarmee ook de Fire-TV-apparaten hier beschikbaar zullen komen.

Moderne tv’s kunnen via het zogenaamde audio-­retourkanaal (Audio Return Channel, ARC) niet alleen audiogegevens via ten minste een van de HDMI-ingangen ontvangen, maar digitaal geluid via die aansluiting ook doorsturen. Dat betekent dat het geluid van een externe speler met tv-apps via de tv naar een AV-receiver kan worden gestuurd. Dat werkt ook goed zolang je tevreden bent met 5.1-geluid.

Als je echter Dolby Atmos-geluid wilt kunnen weergeven met daarbij extra kanalen voor plafondluid­sprekers, wordt het lastig. Dat komt doordat het ARC vanuit technisch oogpunt overeenkomt met een ­S/PDIF-uitgang die in HDMI geïntegreerd is – en daarmee eigenlijk niet bedoeld is voor het doorgeven van 3D-geluid. LG bewijst echter dat de bandbreedte daar wel voldoende voor is. Tv’s van LG sturen namelijk al jaren Atmos-informatie via ARC door naar AV-­receivers, terwijl dat buiten de specificaties van de 4K-televisies valt.

Samsung volgde dat voorbeeld in 2019, alleen hebben de meeste HDMI-transmitterchips die Samsung in zijn televisies heeft ingebouwd die truc nog niet onder de knie. Het resultaat is dat je alleen Atmos-geluid krijgt als je een externe speler gebruikt in plaats van de tv-app op de televisie en het geluid dan rechtstreeks naar je AV-systeem stuurt.

De situatie verbetert langzaam: de huidige HDMI-specificatie 2.1 ondersteunt het enhanced Audio Return Channel (eARC), een oplossing die bindend is binnen de specificatie en die ook door steeds meer fabrikanten toegepast wordt. eARC verzendt audiogegevens in alle belangrijke formaten, inclusief Dolby Atmos. Voorwaarde is wel dat zowel de tv als de AV-receiver eARC ondersteunen. Bij een oudere AV-receiver is het daardoor mogelijk dat je voor 3D-geluid nog steeds afhankelijk bent van een externe speler.

Een koptelefoon aansluiten kan vaak rechtstreeks op de externe speler (via bluetooth of bedraad).

Beoordelingen van de bovenstaande en andere geteste mediaspelers vind je ook in de rest van deze review en in het juni-nummer van c’t magazine. In onderstaande tabel hebben we gegevens verzameld van alle geteste apparaten.

Klik op de tabel voor een vergroting (in pdf-formaat).

In de markt is er een merkbare positieve ontwikkeling met betrekking tot de formaatondersteuning van de beschikbare mediaspelers – ook voor de apparaten die vorig jaar ook al te koop waren. Toch is het aan te raden je vereisten goed te overwegen voordat je blind iets koopt.

De PS4 Pro staat duidelijk op de laatste plaats: hij is prima als je voornamelijk wilt gamen en naar de ‘big three’ (Netflix, Disney+ en Prime Video) wilt kijken, maar verder geen hoge eisen stelt aan de beeld- en geluidskwaliteit. Microsofts Xbox One doet het beter, ook al zullen sommige thuisbioscoopfans gefrustreerd raken over het 3D-geluid van het apparaat van Microsoft.

De versie van de Shield TV (Pro) uit 2019 is een geslaagd apparaat, vooral omdat Nvidia enkele van de mindere punten zijn de voorganger verholpen heeft. Het is des te onbegrijpelijker dat Nvidia het automatisch aanpassen van de framerate blijkbaar vergeten heeft. Als Nvidia dat zoals beloofd alsnog toevoegt, dan zal de Shield zich bij de top voegen.

Als je het geen probleem vindt om de bediening zonder afstandsbediening maar via een mobiel apparaat te regelen, is de Google Chromecast Ultra een interessant alternatief. Hij biedt veel flexibiliteit wat updates en apps betreft. Alleen een app waarmee je content van de concurrent Apple kunt kijken zit er niet in. Een nieuwe en nog uitgebreidere mediaspeler van Google met aparte afstandsbediening schijnt in aantocht te zijn, maar die zal waarschijnlijk ook duurder zijn.

De Chromecast van Google bedien je volledig met je mobiele apparaat. Bij de Prime Video-app krijg je daarmee bovendien tijdens het kijken per scène informatie over de acteurs, muziek en trivia te zien.

Op dit moment zou de Fire TV Cube de toppositie delen met de Apple TV 4K, gevolgd door de Fire TV Stick 4K (vanwege de ontbrekende Atmos-ondersteuning op Netflix). Maar omdat de Fire TV’s in Nederland momenteel niet officieel worden ondersteund, is het maar beperkt zinvol om er een aan te schaffen.

Als je volledig van Apple TV+ wilt profiteren, dus met Dolby Vision én Dolby Atmos, kun je momenteel niet om een Apple TV 4K heen. Die speler is sowieso geen slechte keuze. Zolang het aanbod op Prime ­Video aan content dat Dolby Vision ondersteunt net zo beperkt blijft als het nu is, is het gebrek aan ondersteuning voor het dynamische HDR-formaat op die dienst geen belemmering.

(Nico Jurran en Daniel Dupré, c’t magazine)

Blijf op de hoogte van de nieuwste informatie en tips!
Schrijf je in voor de nieuwsbrief: