Mullvad browser review: groot aantal privacybeschermende functies

Het voordeel van de Tor Browser is het grote aantal privacybeschermende functies. De browser van Mullvad biedt dezelfde anti-tracking mechanismen voor browsen buiten het Tor-netwerk. Meer hierover in deze Mullvad browser review.

Hoewel de Mullvad-browser de naam van een VPN-provider in zijn naam heeft, werkt hij ook zonder VPN-toegang. Het is een op gegevensbescherming toegespitste fork van Firefox, waarvan de broncode beschikbaar is. Hij is mede ontwikkeld door de programmeurs van de Tor Browser en heeft dezelfde anti-tracking functies – maar is niet verbonden met het Tor-netwerk. Hij is beschikbaar voor Windows, macOS en Linux en is ook portable.

Met de Mullvad-browser profiteer je van het werk van de Tor-ontwikkelaars, die al jaren bezig zijn om hun browser bestand te maken tegen webtracking. Dat betekent vooral het onderdrukken van specifieke eigenaardigheden. Browsers gedragen zich op elk systeem immers meestal anders. Dat begint al met het feit dat ze websites opvragen in de ingestelde systeemtaal, terwijl ze ook tijdzone, schermresolutie en nog veel meer prijsgeven. Bij het tekenen in HTML5-canvaselementen zijn er van systeem tot systeem herkenbare verschillen die gebruikt kunnen worden voor zogeheten canvas-tracking. Dat alles resulteert in een individuele vingerafdruk van de browser. Die vingerafdruk is vergelijkbaar met een cookie, maar gevaarlijker omdat hij de privémodus en de beperkingen van de browser kan overwinnen.

Het doel van de Mullvad-browser is dan ook dat hij zich op alle systemen identiek gedraagt. Om dat te bereiken heeft hij tal van trucs achter de hand: een van de meest opvallende veranderingen is dat de grootte van het webpaginaweergave niet pixel voor pixel kan worden gewijzigd, maar alleen in vaste stappen. Dat vergroot de kans dat veel andere gebruikers met dezelfde instelling werken en dat je dan in de menigte verdwijnt. Andere anti-fingerprinting maatregelen zijn het standaard opvragen van de Engelstalige versies van websites en het aan de servers melden van UTC als tijdzone. De browser verwijdert cookies wanneer hij wordt afgesloten.

Bij de test had dat effect: de fingerprinting-bescherming werkt betrouwbaar, zoals we onder andere konden vaststellen met de bijzonder hardnekkige tracking-service Fingerprint Pro (fingerprint.com) en een canvas-tracking test. Na elke start of een klik op de knop New Identity met het van Tor bekende bezemsymbool was onze browser weer een onbeschreven blad.

In tegenstelling tot zijn Tor-tegenhanger haalt de Mullvad-browser alle inhoud rechtstreeks op, net als andere browsers. Dat maakt hem flexibeler in gebruik omdat het Tor-netwerk niet voor elk doel geschikt is doordat het alle verzoeken naar internet door exit-nodes leidt. Hoewel dat anonimiteit garandeert, kunnen de exit-nodes het dataverkeer observeren en manipuleren. Bovendien word je vaker geconfronteerd met captcha’s of word je van websites uitgesloten.

Als je je ip-adres wilt verbergen, moet je daar met de Mullvad-browser zelf voor zorgen – bijvoorbeeld door een VPN-provider te gebruiken. Dat kan Mullvad zijn, maar dat hoeft niet. De standaard geïnstalleerde browserextensie van Mullvad kun je dan ook gewoon verwijderen. Ook de scriptblokker NoScript en de advertentieblokker uBlock Origin zijn standaard geïnstalleerd.

DNS-requests van de Mullvad-browser worden versleuteld en via DNS-over-HTTPS (DoH) naar een Mullvad-resolver gestuurd. Dat vereist een zekere mate van vertrouwen, aangezien een resolver de requests individueel kan opslaan. Je kunt een andere DoH-resolver opslaan bij de instellingen.

De Mullvad-browser beschermt verregaand tegen tracking en fingerprinting. Daarmee is het een interessant alternatief voor concurrenten als Brave en LibreWolf, die ook inzetten op gegevensbescherming. Omdat de browser niet gebonden is aan het Tor-netwerk, kan hij ook gebruikt worden voor dagelijks surfen – al dan niet met een VPN-verbinding. Omdat alle cookies weg zijn als je afsluit, moet je een andere browser gebruiken voor diensten waarbij je ingelogd wilt blijven.

+Anti-tracking functies
+Sneller dan Tor
+DNS via DNS-over-HTTPS

Meer van zulke software reviews? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief: