Tien jaar geleden richtten de twee Nederlanders Emile Nijssen en Stefan Witkamp het bedrijf Athom op en lanceerden ze hun product genaamd Homey. Ze wilden smarthome-technologieën en producten samenvoegen in één centraal systeem. Op 28 mei 2014 plaatsten ze hun idee op Kickstarter, waarmee ze een van de allereerste Nederlandse projecten waren.
Nu, tien jaar later, liggen de hardware-hubs van Homey, zoals de Homey Bridge en het topmodel Homey Pro, in winkels verspreid over heel Europa en de VS. Maar hoe verliep deze reis voor dit Nederlandse bedrijf dat aanwezig zal zijn op c’t live op 28 september 2024 in Utrecht?
De roots van Homey
Emile Nijssen en Stefan Witkamp waren pas 22 jaar oud toen ze net waren afgestudeerd aan de Universiteit van Twente. Ze hadden geen enkel idee welke reis hen te wachten stond met Homey.
Op de hoogte blijven van al het nieuws omtrent Homey?
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:
Investeringen en eerste producten
In 2015 haalde het bedrijf Athom, tijdens de ontwikkeling van Homey, 1 miljoen euro op bij angel investors om nieuwe producten te ontwikkelen, te produceren en te laten groeien, nadat alle Kickstarter-bestellingen waren verzonden.
Kickstarter-oplevering en detailhandel
In 2016 verzond de Nederlandse fabrikant de Athom Homey naar alle Kickstarter-backers. Sindsdien heeft de software bijna wekelijks updates ontvangen. Ondanks enkele ruwe kantjes werkt het behoorlijk goed. Later dat jaar werd Homey gelanceerd in de detailhandel, met grote winkels zoals MediaMarkt. Dit markeerde het begin van Homey’s overstap van alleen online bestellingen naar ook verkoop in de winkel.
Zigbee en Homey Music
Sinds 2017 was er sprake van Zigbee integratie in de Homey. Hoewel de hardware vanaf het begin aanwezig was, ontwikkelde de fabrikant de software volledig zelf. Daarnaast lanceerde de fabrikant Homey Music, waarbij ze probeerden meerdere muziekservices zoals Spotify, SoundCloud en YouTube te combineren in een gedeelde afspeellijst. Helaas werkte dit nooit naar behoren, dus besloot de fabrikant er een jaar later mee te stoppen.
Meer weten over producten van Homey?
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:
Overgang naar het tijdperk van smartphones
In 2018 ging de wereld steeds meer over op het gebruik van smartphones, en Homey deed dat ook. Met een nieuwe app, die volledig opnieuw was opgebouwd, kon Homey nu volledig worden bediend vanaf een smartphone. Kort daarna werden Flow en Insights beschikbaar gesteld als aparte webapps. Dat jaar werd ook ondersteuning voor KNX uitgebracht en gingen de eerste integraties met Alexa en Google Assistant live.
De eerste Homey Pro in 2019
In 2019 introduceerde de fabrikant de Homey Pro, een krachtigere variant met dubbel werkgeheugen en cpu-snelheid, gebaseerd op dezelfde hardware. Kort na de lancering merkte de fabrikant op dat praktisch iedereen de Homey Pro kocht, waardoor ze besloten om de € 299 Homey niet meer te produceren. Nieuwe software-updates voegden functionaliteiten toe zoals het uitnodigen van Familie & Vrienden, Camera’s, Zone-activiteit, Share a Flow en Homey Energy.
Homey-webapp en abonnementen
In 2020 lanceerde Homey de gloednieuwe Homey-webapplicatie, waardoor de meeste functionaliteiten nu cross-platform beschikbaar zijn. Bovendien verenigde Homey de ervaring over apparaten heen door de interfaces voor Apparaten, Flow, Insights en HomeyScript opnieuw te ontwerpen. Later dat jaar introduceerde Homey hun eerste abonnement, Homey Pro Backups, wat direct een succes was volgens de fabrikant.
Homey Bridge en chiptekorten
In 2021 voerde Athom tal van kleinere verbeteringen door voor de Homey, zoals Z-Wave S2, Apps SDK v3, Zigbee 3.0 en Siri Shortcuts. Echter, de grootste aankondiging van dat jaar was de lancering van de Homey Bridge, inclusief de gratis Homey-dienst. Bovendien markeerde dit evenement de allereerste keynote van dit Nederlandse bedrijf. Kort daarna lanceerde Athom de dienst in een openbare bèta. In 2022 leidden chiptekorten als gevolg van COVID-19 tot langdurige uitdagingen met de voorraad van Homey.
Meer lezen over smarthome producten?
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:
Advanced Flow en nieuwe Homey Pro
In 2022 werd Advanced Flow geïntroduceerd tegen een eenmalige vergoeding van €25. Gelukkig bleek het zo populair dat het de fabrikant wat ademruimte gaf om COVID te overleven, zelfs zonder hardwareverkopen. Aan het eind van het jaar lanceerden ze de volgende generatie Homey Pro, wat het grootste succes tot nu toe was. In 2023 werd er een geheel nieuwe versie van de Homey Pro gelanceerd. Ondertussen werd er hard gewerkt aan tal van gratis updates, zoals Zone Controls, Insights voor mobiel, iOS-widgets en ondersteuning voor Matter & Thread.
Groei en nieuwe innovaties
Het bedrijf is inmiddels gegroeid tot ongeveer 40 medewerkers en is verhuisd naar een nieuw kantoor in het stadscentrum van Enschede. In 2024 lanceerde Homey Moods, een gloednieuwe manier om lichtscènes te creëren. Bovendien is Port forwarding nu beschikbaar. Daarnaast heeft het Nederlandse bedrijf ook Best Buy Guides gelanceerd om klanten te helpen bij het vinden van hun volgende smarthome product.
Bekijk de Best Buy Guides van Homey
Toekomstplannen van Athom
Wat betreft de plannen voor de toekomst willen beide heren nog niet al te veel verklappen. Het is dus gewoon een kwestie van afwachten op wat dit bedrijf nog gaat uitbrengen. Je kunt in ieder geval zeker nog rekenen op updates van je huidige apparatuur.
Voor meer informatie over Homey als smarthome-systeem kun je gebruikmaken van de button hieronder:
Tot slot
Homey zal ook te gast zijn als spreker op c’t live op 28 september in Utrecht, dus zorg dat je erbij bent!
Bestel je tickets voor c’t live
Op de hoogte blijven omtrent c’t live 2024?
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:
