Snelle wifi met Netgear Nighthawk AX6000

De Netgear Nighthawk AX6000 (RAX120) demonstreert met zijn bruto snelheid van 4800 Mbit/s wat er op dit moment mogelijk is met wifi. Op de toepassingslaag lukte het om daarmee de magische gigabit-grens te doorbreken.

De Netgear-router met typeaanduiding RAX120 heeft twaalf over beide wifi-banden verdeelde MIMO-streams. Met een compatibele client die de standaard IEEE 802.11ax alias Wi-Fi 6 ondersteunt, kun je bij 2,4 GHz tot 1150 Mbit/s halen en op de 5GHz-band maximaal 4800 Mbit/s. Dat laatste wordt dan bereikt met vier streams met 160 MHz kanaalbreedte of met acht streams van 80 MHz.

Om dergelijke wifisnelheden te halen moet de verbinding dan wel via een multigigabitpoort met het LAN verbonden lopen, die conform NBase-T tot 5 Gbit/s over de kabel kan versturen. Wat een alledaagse wifi-client daar daadwerkelijk van voor elkaar krijgt, hebben we met een omgebouwd notebook uitgeprobeerd.

De korte versie: een 2-streamclient haalde 2,4 Gbit/s bruto op de 5GHz-band met een 160 MHz breed kanaal. We konden die snelheid halen omdat er bij ons geen concurrerende wifi’s in de buurt waren.

Op een korte afstand (vier meter door een stenen muur) met meerdere parallelle TCP-streams haalden we met 1183 Mbit/s downstream een netto snelheid die boven de gigabit-grens uitkomt. Upstream kwamen we daarbij tot 820 Mbit/s, oftewel gemiddeld 1001 Mbit/s.

Met een enkele TCP-stream en een 80 MHz breed kanaal op de 5GHz-band kwam de snelheid van de RAX120 niet echt veel boven het niveau van een gewone wifi-5-router uit: 433 voor de Netgear versus 377 Mbit/s voor de andere router.

Over 20 meter door meerdere muren ging dat beter: daar kwamen we op waarden van 191 tot 263 Mbit/s (gemiddeld 241 Mbit/s) tegen 146 tot 162 Mbit/s (gemiddeld 153 Mbit/s) voor een wifi-5-router.

De Netgear-router kan goed overweg met oudere wifi-clients. Met een Acer-laptop haalden we op beide wifibanden goede snelheden.

De wizards voor het instellen via een app of browser lieten wat steken vallen: je moet zelf denken aan het inrichten van een gasten-wifi, het activeren van IPv6, de juiste tijdinstellingen, en aan andere zaken zoals WPA2+3 in plaats van WPA2. Anders dan modellen die we eerder hebben getest, liet de IPv6-firewall alleen pings door.

De NAT-doorvoer van de Qualcomm IPQ8074 System-on-Chip met vier 2,2 GHz ARM-kernen (Cortex A53) volstaat voor alles wat er momenteel aan internetsnelheden wordt aangeboden. Als NAS met een USB 3.0-ssd leverde de RAX120 afhankelijk van de richting en het bestandssysteem (FAT32, NTFS, EXT4) tussen 92 en 113 MB/s. Dat is net zo snel als een gigabit-NAS, maar door de maximaal twee mogelijke gebruikersaccounts is het apparaat minder geschikt als volwaardige NAS.

De krachtige hardware verbruikt 13,5 watt aan energie. Gebruik je voor het LAN de multi-gigabitpoort in plaats van een gigabit-ethernetpoort, dan komt daar nog eens 0,8 watt bij. De ventilator was tijdens de test niet hoorbaar.

Exoten zoals de Netgear RAX120 kunnen de gigabit-grens bij wifi wel kraken, maar het zal nog enige tijd duren voordat je ze optimaal kunt benutten, omdat er weinig wificlients zijn die Wi-Fi 6 ondersteunen. Daar zijn er op dit moment in elk geval geen van met vier of meer MIMO-streams. Als je je nu toch al wilt voorbereiden op de wifitoekomst, dan krijg je met de RAX120 voor aardig wat geld ook flink wat performance.

(Ernst Ahlers)