FRITZ!Mesh Set 4200 review: geen router meer van je provider nodig

Met de FRITZ!Mesh Set 4200, die we in deze review onder de loep nemen, biedt AVM een compleet pakket om de hele woning van wifi te voorzien. De hardware hebben we eerder gezien, maar de software maakt er een nieuw product van met extra mogelijkheden.

De FRITZ!Mesh Set 4200 is verkrijgbaar als twee- of driedelige set. Wij testten de driedelige uitvoering, maar afgezien van het aantal apparaten (en de prijs) zijn beide sets identiek. Naar wens kun je de tweedelige set later uitbreiden met andere compatibele FRITZ!Mesh-producten.

Zoals op de verpakking vermeld staat, bestaat de set uit twee of drie stuks FRITZ!Repeater 3000 AX. Die hebben we eerder afzonderlijk getest, maar de FRITZ!Mesh Set 4200 verdient aparte aandacht. In tegenstelling tot de losse repeater is deze set namelijk te gebruiken als complete mesh-wifi-oplossing, zonder dat je andere FRITZ!-producten nodig hebt. Een enkele 3000 AX kon niet als mesh-master functioneren, maar bij de FRITZ!Mesh Set 4200 wordt het eerste geïnstalleerde apparaat automatisch de mesh-master. De volgende apparaten worden dan als mesh-repeaters toegevoegd. Met twee of drie apparaten voorzie je ook grotere woningen van snelle Wi-Fi 6.

De installatie verloopt via de MyFRITZ!-app (beschikbaar voor iOS en Android) of de webinterface. Vooral als je door het huis loopt om de extra repeater(s) een geschikte plek te geven, is de app op een mobiel apparaat handig. Meer geavanceerde instellingen kun je altijd achteraf via de webinterface aanpassen.

De app begeleidt gebruikers stap voor stap tijdens de installatie, zodat je zonder veel moeite de hele set kunt aansluiten. De grootste fysieke inspanning is misschien het heen en weer lopen naar de mesh-master om daar met een druk op de knop de koppeling van een mesh-repeater te bevestigen. Het proces vergt af en toe wat geduld, bijvoorbeeld wanneer de instellingen tussen mesh-master en repeater worden gesynchroniseerd.

De repeater(s) kun je verbinden via wifi of via een netwerkkabel; dat laatste laat meer bandbreedte over voor wifi-clients. Het netwerk is standaard al beveiligd met WPA2/WPA3-encryptie en de webinterface is met een wachtwoord beschermd. Via een QR-code log je tijdens de installatie gemakkelijk in. Werkt je mobiele apparaat niet vlekkeloos mee, dan vind je alle benodigde gegevens op de bijgeleverde FRITZ!Notes-spiekbrief. Op de achterkant daarvan kun je je eigen netwerksleutel en wachtwoord noteren.

Afgezien van de degelijke hardware van de FRITZ!Repeater 3000 AX, is het vooral de software die het verschil maakt. De set werd geleverd met de nieuwste versie van FRITZ!OS, versie 8.03. Die voegt onder meer een onlinemonitor toe waarmee je de upload- en downloadsnelheid kunt bekijken – zowel voor het gehele netwerk als voor afzonderlijke apparaten. Je kunt kiezen uit perioden van 10 minuten, een uur, een dag of zelfs twee maanden.

De monitor ondersteunt maximaal zeven apparaten, mits je de betreffende optie aanvinkt bij de apparaatdetails in het netwerkoverzicht. Daarnaast zijn tal van instellingen via de webinterface tot in detail aan te passen – tot en met de helderheid van de leds of het instellen van een captive portal voor een gastennetwerk.

De volledige mogelijkheden van FRITZ!OS 8.4 bespreken zou te ver voeren: de software is daarvoor te uitgebreid. AVM voegt bovendien regelmatig nieuwe functies toe via firmware-updates. Ook oudere apparaten profiteren daarvan, inclusief bugfixes en beveiligingsupdates.

Ondanks de uitgebreide mogelijkheden blijft de webinterface overzichtelijk en helder vormgegeven. Via vraagtekens en koppelingen in de interface roep je aanvullende informatie of contextuele hulp op.

De belangrijkste netwerkinstellingen stel je centraal in op de mesh-master en worden automatisch overgenomen door de mesh-repeaters. Eventueel kun je afzonderlijk inloggen op een repeater via het IP-adres, bijvoorbeeld om alleen daar de leds of knoppen uit te schakelen. De interface maakt dan duidelijk dat de netwerkinstellingen afkomstig zijn van de mesh-master.

De mesh-master uit de FRITZ!Mesh Set 4200 is standaard te gebruiken achter de router van je provider, maar je kunt hem ook als volwaardige router inzetten als je glasvezelinternet via een ONT-kastje binnenkomt. Dat is gebruikelijk bij veel Nederlandse providers.

Je hoeft dan alleen het juiste providerprofiel te selecteren, waarna instellingen zoals VLAN-tags automatisch worden toegepast. De ethernetkabel van het ONT-kastje gaat in de ene poort van de mesh-master; via de tweede poort kun je desgewenst een bekabeld thuisnetwerk aansluiten.

In de praktijk functioneert de FRITZ!Mesh Set 4200 snel en betrouwbaar. Het schakelen tussen mesh-master en repeaters terwijl je door het huis loopt, verloopt naadloos. Op de 5GHz-band biedt de set voldoende bandbreedte om een gigabit-glasvezelverbinding volledig te benutten.

In een eengezinswoning met staalversterkte betonvloeren bleek een tweedelige set eigenlijk al voldoende: de derde node op zolder werd nauwelijks actief gebruikt door clients. Wi-Fi 6 volstaat voor de aanwezige gigabit-aansluiting.

De 6GHz-band ontbreekt, maar die wordt nog maar door weinig apparaten ondersteund. Dankzij de uitgebreide functionaliteit van FRITZ!OS – met onder andere ondersteuning voor VPN via WireGuard, DynDNS en ouderlijk toezicht – kun je een groot deel van je netwerkinstellingen via de mesh-set beheren, vooral als je de master direct achter het ONT-kastje plaatst.

De FRITZ!Mesh Set 4200 van AVM laat zien dat goede software degelijke hardware nóg beter kan maken – een klassiek voorbeeld van ‘nieuwe wijn in oude zakken’. De FRITZ!Repeater 3000 AX was al een solide product, gepositioneerd tussen de 1200 AX en 6000. Dankzij de nieuwe software is deze set echter uitgegroeid tot een volwaardige mesh-oplossing, die zelfs als router inzetbaar is.

Hiermee vormt de set een aantrekkelijk alternatief voor de vaak beperkte glasvezelmodems van providers, en kun je een krachtig, betrouwbaar wifi-netwerk in je hele woning realiseren. De set is niet goedkoop, maar biedt uitgebreide functionaliteit en langdurige ondersteuning. En in een tijd waarin veel mesh-oplossingen afhankelijk zijn van cloudaccounts bij Amerikaanse of Chinese aanbieders, is het geruststellend dat beheer volledig lokaal kan plaatsvinden – zonder dat je persoonlijke gegevens hoeft te registreren.

+ Ook bruikbaar als (glasvezel)router + Uitgebreide en overzichtelijke software ± Geen Wi-Fi 7 of 6GHz-band