Top500-lijst supercomputers: China aan kop met 2,2 exaflops

Grote verrassing: de LineShine-supercomputer in Shenzhen, met bijna 41.000 ARM-processors, staat bovenaan de 67e Top500-lijst.

De bekendmaking van de 67e Top500-lijst van de snelste supercomputers leverde een flinke verrassing op: de nieuwe koploper is de Chinese computer LineShine van het National Supercomputing Centre in Shenzhen (NSCCSZ). Het is het eerste Top500-systeem dat meer dan 2 biljoen floatingpoint-berekeningen per seconde haalt, om precies te zijn: 2,198 exaflops (EFlops).

En na zeven jaar is het de eerste en ook enige nieuwe supercomputer die China voor de Top500-lijst aangemeld heeft. Dat lijkt een boodschap aan de VS te zijn, want LineShine presteert 21,5 procent beter dan de vorige koploper, El Capitan van het Amerikaanse Lawrence Livermore National Lab. Bovendien is hij uitgerust met Chinese ARM-processors.

Er is nog een tweede nieuwe supercomputer die de top tien van de 67e Top500-lijst heeft gehaald: de HPC7 van het Italiaanse energieconcern Eni. Met 571 PFlops (0,571 EFlops) staat hij op plaats 6, direct achter de 1-EFlops-computer Jupiter Booster. Dat blijft voorlopig het krachtigste Europese systeem. De HPC7 zet echter elke watt elektrisch vermogen om in 65,4 miljard floatingpoints-berekeningen (65,4 GFlops/W) en is daarmee de meest efficiënte computer in de top tien.

De totale prestatie van alle Top500-computers is ten opzichte van de 66e editie van november 2025 met 3,75 EFlops, oftewel 25 procent, gestegen naar 18,74 EFlops – de Chinese LineShine is alleen al goed voor 59 procent van die groei.

De LineShine is ontwikkeld in samenwerking met Huawei. De opbouw doet denken aan de Japanse Fugaku met A64FX-processoren van Fujitsu, die ook ARM-kernen hebben. De LineShine is echter moderner, aanzienlijk groter en efficiënter. Hij haalt maar liefst 52 GFlops/W, terwijl de Fugaku uit 2020 amper 15 GFlops/W haalt.

Net als de Fugaku blinkt hij ook uit in de High Performance Conjugate Gradients (HPCG)-benchmark en staat hij daarmee eveneens bovenaan de Top500-lijst. Veel supercomputers met rekenversnellers presteren aanzienlijk slechter in de HPCG.

De LineShine verbruikt bij volledige Linpack-rekenbelasting 42,22 megawatt. Dat is veel voor een Top500-supercomputer: El Capitan doet het bijvoorbeeld met 17,4 megawatt. Aan de andere kant is het maar een fractie van wat grote AI-rekencentra verbruiken, namelijk enkele honderden megawatt tot enkele gigawatt.

De lage kloksnelheid van de ARM-kernen en het ontbreken van een L3-cache wijzen erop dat de chips afkomstig zijn van een oudere halfgeleiderproductietechniek. Een mogelijke fabrikant is de Chinese contractfabrikant SMIC.

Van de 44 nieuwkomers in de Top500 zijn er 29 uitgerust met Nvidia-rekenversnellers van verschillende generaties. De Blackwell-versie GB300 Ultra zit er niet bij omdat die het niet zo goed doet bij de verwerking van de voor de Linpack-benchmark belangrijke FP64-floatingpoint-getallen. Die is geoptimaliseerd voor AI-berekeningen met gegevensformaten zoals FP4. De gebruikte benchmarks bepalen zoals elders mede de rangorde.

Van de nieuwe Top500-systemen zijn er 18 uitgerust met AMD Epyc-processors, 16 met Intel Xeon – de rest (behalve de LineShine) met Nvidia Grace, dus ARM-kernen. Andere nieuwe ARM-systemen zijn niet gemeld.

De nieuwe systemen draaien in 18 verschillende landen: de VS heeft er met negen het grootste aantal. Daarna volgen Japan (zes), Zuid-Korea (vier), Singapore (drie) en twee in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië, Finland en India.

De sterkste nieuwkomers na LineShine en HPC7 staan op de plaatsen 18, 20 en 31. Om op de lijst te komen, moet een supercomputer inmiddels minstens 2,66 PFlops halen. Een kleine meerderheid van de 277 Top500-computers maakt gebruik van rekenversnellers, dat zijn er 22 meer dan op de 66^e editie van de lijst.

Christof Windeck en Noud van Kruysbergen