MSP Global 2026: AI is a fear and a gear

De wereld van IT-serviceproviders is vol in ontwikkeling: AI en cybersecurity waren dit jaar de hoofdonderwerpen bij MSP Global.

Op 21 en 22 oktober was in het pretpark PortAventura vlakbij Salou in Spanje het tweedaags event MSP Global 2026. Managed Service Providers konden er enerzijds stands van partners en vendors bezoeken en anderzijds met lezingen en masterclasses op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen op het gebied van IT-serviceproviding. Er waren dit jaar meer dan 2000 bezoekers met in totaal 90 partners.

Dat AI een belangrijk onderwerp was moge duidelijk zijn. Er waren al veel oplossingen die AI op verschillende lagen in hun producten hebben ingebouwd. Het is op dit moment zaak om AI onder controle te krijgen in plaats van het risico te lopen erdoor gecontroleerd te worden.

Er waren op de expo-vloer allerlei nieuwe innovaties te zien, we hebben gesprekken gevoerd met onder meer Eset, Barracuda, Cisco, Nord, Open Nebula, With Secure, Threatlocker en Acronis. Vooral die laatste had naast Comet Backup als een van de grote sponsors van dit event niet alleen een grote stand, maar ook nieuws te melden – zie het kader.

De toename aan mogelijkheden leidt ook tot een toename aan tools voor configuraties en monitoring. Die tools hebben ook allemaal weer eigen dashboards, waardoor het voor MSP’s op een gegeven moment onoverzichtelijk aan het worden is. Een aantal partijen heeft daar oplossingen voor, waar AI een steeds grotere rol bij gaat spelen.

Bij het afwerken van tickets is AI bijvoorbeeld een handig hulpmiddel om standaardvragen snel en zonder tussenkomst van een ’s nachts opgebelde serviceprovider op te lossen. Alleen voor de niet-standaard situaties hoeft dan nog handmatig ingegrepen te worden.

Daardoor kunnen serviceproviders tijd en geld besparen en zich richten op het vergroten van hun portfolio.

Brooke Edge gaf een overzicht van de stand van zaken in de MSP-sector. Dat gebeurde op basis van een langdurig en doorlopend onderzoek om actuele inzichten in het vakgebied te krijgen.

Daaruit blijkt dat MSP’s vaak niet meer alleen opereren, maar vaak met partners werken. De factor vertrouwen speelt daarbij een grote rol. En het blijkt ook dat MSP’s zelf wel met AI bezig zijn, maar dat het uitrollen naar klanten in de praktijk nog achterblijft. Cybersecurity was, is en blijft een continu aandachtspunt. Voor de hardware wordt daarbij steeds meer direct contact met vendors opgenomen en worden de distributeurs overgeslagen.

Bij een Q&A van c’t met Brooke bleek dat er onder MSP’s overwegend optimisme heerst. De vraag naar MSP’s stijgt: bedrijven hebben meer IT nodig dan ze zelf kunnen leveren. AI is ook een reden voor optimisme: het werk van een MSP zal minder gaan bestaan uit het beheer van een infrastructuur en meer naar strategische, output-driven services.

Jay McBain van Omdia gaf in zijn lezing aan dat AI, cyberbeveiliging, regelgeving, gegevenssoevereiniteit, veranderende klantverwachtingen, demografische ontwikkelingen en marktconsolidatie een nieuwe vorm geven aan hoe succesvolle MSP’s er in 2030 uit zullen zien. In plaats van alleen op technologische trends te focussen, zullen ook bedrijfsmodellen, winstgevendheid, dienstenaanbod en klantrelaties zich ontwikkelen.

Denis Cassinerio van Acronis liet zien dat MSP’s het risico lopen dat de infrastructuur die zij ondersteunen de controle over hun bedrijf kan overnemen? Stijgende kosten, slinkende marges, vendor-lock-ins, risicovolle migraties, storingen midden in de nacht en onophoudelijke druk van klanten zorgen ervoor dat men harder moet werken terwijl iemand anders de keuzes dicteert.

Naast de interessante expo waren er ook algemene lezingen over MSP-ontwikkelingen en masterclasses. Hier een paar voorbeelden.

Mit Patel van Assurix hield een betoog dat bij veel MSP’s de MSP-eigenaren de bottleneck in hun eigen bedrijf vormen. Ze keuren elk voorstel goed, mengen zich in elk probleem en remmen stilletjes hun eigen groei af. De omzet groeit ondanks de oprichter, niet dankzij hem. De MSP’s die opschalen zijn niet degenen die harder werken, het zijn degenen die een bedrijf hebben opgebouwd dat hen niet nodig heeft.

Gioele Pannetto van Qboxmail liet zien wat er gebeurt als een SMTP-IP-adres op een blokkeerlijst komt te staan. Er zijn daarbij verschillen tussen gedeelde en dedicated IP’s. Hij besprak de praktische stappen die nodig zijn om een blokkeringsincident te onderzoeken, in te dammen en ervan te herstellen.

In de sessie van Tim Oelkers van Inforcer demonstreerde hij hoe hij een Microsoft 365-klant binnen 10 minuten kan overnemen. Er blijken telkens dezelfde deuren open te staan: verouderde authenticatie-eindpunten die MFA volledig omzeilen, beleidsregels voor voorwaardelijke toegang met hiaten in de apparaatregistratie en phishingbestendige authenticatie die in werkelijkheid niet is ingeschakeld.

Jake Moore van Eset liet zien hoe hij een deepfake-gesprek kon houden waarbij hij zich realtime met AI-tools kon voordoen als een jonge vrouw bij een sollicitatiegesprek – en nog werd aangenomen ook. AI kan enkele seconden stemmen klonen, overtuigende documenten genereren en valse identiteiten creëren, waarmee misleiding op een ongekende schaal uit te breiden is: niets is nog echt.

Ethisch hacker en cyberbeveiligingsveteraan Ralph Echemendia werkte mee aan de serie Mr. Robot, dat daarmee de technisch meest accurate tv-serie ooit werd. Voordat E Corp ten onder ging, deed Allsafe bijna alles goed: 24/7 monitoring, getalenteerde engineers, hechte klantrelaties en een CEO die verantwoordelijkheid nam. En toch raakten ze alles kwijt.

Echemendia destilleerde daar een blauwdruk uit met een aantal voor de hand liggende praktijken, maar met de kritische voetnoot dat die ene persoon in je team dat allemaal ten val zou kunnen brengen. Je weet hoe Mr. Robot afliep…

De 2026-versie van MSP Global was al met al een event waar AI en cybersecurity als thema op de voorgrond stonden, maar waar het ontmoeten van IT-serviceproviders met (mogelijke) partners en het netwerken even belangrijk waren. Daar waren de party’s in onder meer het wildwestdeel van PortAventura uitermate geschikt voor.

Het komende jaar gaat er ongetwijfeld veel gebeuren in de MSP-wereld. We raden iedere IT-serviceprovider dan ook aan alvast te kijken wat er bij de 2027-versie op het programma komt te staan: de inschrijving daarvoor is al geopend!