Microsoft Office-alternatief Euro-Office krijgt een eigen desktopapp

Nextcloud brengt met Hub 26 Summer een reeks vernieuwingen naar zijn opensource-samenwerkingsplatform. Een belangrijke toevoeging is een desktopapplicatie voor Euro-Office, waarmee documenten ook lokaal en offline kunnen worden bewerkt. Daarnaast krijgen onder meer Teams, Tables, Talk en Nextcloud Assistant nieuwe functies.

Met de release van Hub 26 Summer breidt Nextcloud zijn samenwerkingsplatform uit met een aparte desktopapplicatie voor Euro-Office. Tot nu toe werkte de officesuite uitsluitend in de browser. Voortaan moeten gebruikers tekstdocumenten, spreadsheets en presentaties kunnen bewerken in een lokaal programma dat verbonden blijft met een Nextcloud-instance. Volgens Nextcloud zal de applicatie in de komende weken beschikbaar komen om te downloaden.

Overigens voor degenen die niet bekend zijn met Euro-Office: dit is een opensource-officesuite die is ontwikkeld door Nextcloud, Ionos en andere partners. Het project ging dit voorjaar van start als fork van OnlyOffice en verscheen voor het eerst in juni.

Met de desktopclient kunnen gebruikers documenten lokaal bewerken en deze indien gewenst koppelen aan hun Nextcloud-instance. Euro-Office moet beschikbaar komen voor Windows, Linux en macOS en ook zonder internetverbinding bruikbaar zijn. Via de cloudkoppeling kunnen bestanden vervolgens worden gesynchroniseerd en gezamenlijk worden bewerkt. Vernieuwde filters en documentvoorbeelden moeten het zoeken naar bestanden bovendien versnellen.

Nextcloud positioneert Euro-Office als alternatief voor Microsoft Office en benadrukt daarbij de controle over hosting en software. Het project vermeldt compatibiliteit met de Office Open XML-formaten DOCX, XLSX en PPTX en ondersteunt daarnaast onder meer de OpenDocument-formaten ODT, ODS en ODP. Concrete downloads van de aangekondigde eerste versie heeft Nextcloud nog niet beschikbaar gesteld. De broncode bevat echter al build- en packagingprocedures voor Linux en Windows, waaronder ZIP-archieven, Inno Setup-installatieprogramma’s en optionele MSI-pakketten voor Windows.

In tegenstelling tot de aangekondigde desktopapplicaties is Hub 26 Summer per direct beschikbaar. De Euro-Office-programma’s moeten pas in de komende weken als download verschijnen. Meer details staan in de aankondiging van Nextcloud Hub 26 Summer.

Euro-Office bestaat binnen Nextcloud naast Collabora Online. Nextcloud introduceerde de op Euro-Office gebaseerde suite al met Hub 26 Spring als tweede officeoptie. Nextcloud positioneert Euro-Office vooral op basis van compatibiliteit met Microsoft Office-formaten en prestaties in de browser, terwijl Collabora als alternatief beschikbaar blijft.

Naast de officeapplicatie breidt Nextcloud in de nieuwe release de werkruimten voor projectgroepen uit. De nieuwe functie Nextcloud Teams moet teams een eigen gezamenlijke omgeving bieden met bestanden, taken, kennis en andere resources. Voor nieuw aangemaakte teams genereert de software automatisch zo’n werkruimte. In Collectives en Deck kunnen resources bovendien eigendom zijn van een team in plaats van van afzonderlijke gebruikers. Dataport, de IT-dienstverlener van verschillende Noord-Duitse deelstaten, heeft hiervoor rechtstreeks feedback geleverd, aldus Nextcloud.

Nextcloud Tables, een applicatie voor het beheren van gestructureerde gegevens, krijgt relationele kolommen en een importfunctie voor tabelstructuren. Met relationele kolommen kunnen records uit meerdere tabellen aan elkaar worden gekoppeld; wijzigingen in de bron kunnen zo worden doorgegeven aan gekoppelde gegevens. Gebruikers kunnen daarnaast kolommen, weergaven en op tabellen gebaseerde apps uit de ene tabel exporteren en in een andere overnemen, zonder de gegevens daarin te wijzigen. Dat is vooral relevant voor vakspecifieke toepassingen waarbij tabellen als lichtgewicht databasis voor formulieren of automatiseringen fungeren. Volgens Nextcloud is de functie ontwikkeld in samenwerking met de overheid van de Duitse deelstaat Sleeswijk-Holstein.

Ook de groupwarecomponenten zijn aangepast. De Nederlandse coöperatie voor onderzoek en onderwijs SURF droeg verbeteringen aan voor het zoeken naar ruimten in de agenda. De nieuwe ruimtezoeker toont beschikbare ruimten en resources voor een gewenst tijdstip. Voor Mail noemt Nextcloud onder meer Sieve-forwarding, een zwevende editorinterface en de mogelijkheid om het automatisch als gelezen markeren van geopende berichten uit te schakelen. Volgens Nextcloud is meer dan de helft van de verbeteringen aan Agenda, Mail en Contacten in deze release afkomstig uit de community.

Voor de communicatieapplicatie Talk introduceert Nextcloud kanalen en aankondigingen. In kanalen kunnen moderators berichten publiceren, terwijl abonnees deze kunnen lezen en erop kunnen reageren. Aankondigingen zijn gericht op een vooraf vastgelegde groep deelnemers. Met ‘vertrouwelijke gesprekken’ komt er bovendien een voorinstelling die onder meer openbare links en gasten uitschakelt en beperkingen activeert voor doorsturen, opnamen en mediavoorbeelden. Een algemene zoekfunctie voor berichten en verbeteringen aan de interface voor gesprekken completeren de wijzigingen.

De optionele Nextcloud Assistant krijgt lokale tekstherkenning (OCR) voor afbeeldingen en documenten, evenals verbeterde hulpmiddelen voor audiobestanden, bijvoorbeeld voor het maken van ondertitels en het structureren van transcripties. Nieuwe herinneringsfuncties, zogeheten Skills voor workflows die uit meerdere stappen bestaan en aanvullende agents in applicaties zoals Mail, Deck, Talk en Tables moeten de assistent verder in werkprocessen integreren. Volgens Nextcloud kunnen taken ook op vooraf ingestelde tijdstippen worden uitgevoerd.

Nextcloud heeft daarnaast de Foto’s-app opnieuw vormgegeven. Die biedt nu een kaartweergave, een aanpasbare rasterweergave en een verbeterde zoekfunctie. De functie ‘reisherinneringen’ groepeert foto’s van dezelfde reis. Daarnaast zijn een diavoorstellingsmodus en een jaaroverzicht toegevoegd. In de mobiele apps kunnen voortaan albums worden beheerd. Voor het delen van bestanden voegt Nextcloud optioneel eenmalige wachtwoorden toe, waarmee ontvangers extra kunnen worden geauthenticeerd.

De uitgebreide aankondiging van Nextcloud over Hub 26 Summer vermeldt daarnaast wijzigingen aan Text, Notes, Flow, Activity en de integratie met Collabora Online.

Nextcloud presenteert Hub 26 Summer tegelijkertijd als resultaat van een gewijzigde ontwikkelstrategie. Partners, klanten en leden van de community moeten niet alleen fouten melden en wensen formuleren, maar ook rechtstreeks aan functies kunnen meewerken. Voor Euro-Office noemt het bedrijf naast Ionos onder meer Open-Xchange en Office.eu als betrokken Europese partners. Aan de desktopclient zou voornamelijk door de community zijn gewerkt.

Hub 26 Summer is per direct beschikbaar, maar voor de desktopversies van Euro-Office moeten gebruikers nog enkele weken wachten. De release breidt Nextcloud daarnaast uit op het gebied van samenwerking, communicatie, automatisering en bestandsbeheer. Euro-Office krijgt daarbij een duidelijk grotere rol naast het bestaande Collabora Online.