Europese routerfabrikanten richten SAFENet op voor digitale soevereiniteit

Het Duitse FRITZ! heeft samen met devolo, LANCOM en TDT de Sovereignty Alliance for European Network Technology (SAFENet) opgericht. De alliantie wil de digitale onafhankelijkheid van Europa versterken en aandacht vragen voor de rol van routers binnen het debat over digitale en technologische soevereiniteit.

SAFENet waarschuwt dat Europa steeds sterker leunt op leveranciers van netwerktechnologie van buiten de EU. De alliantie wijst erop dat routers een cruciale schakel vormen in het internetverkeer en daarom een belangrijke plaats innemen binnen de Europese digitale infrastructuur. Om de digitale soevereiniteit van Europa te versterken, pleit SAFENet voor meer inzicht in de herkomst van technologie, gerichter inkoopbeleid en de ontwikkeling van een Europese Router and Network Technology Security Toolbox.

Volgens Jan Oetjen, CEO van FRITZ!, vormt betrouwbare en onafhankelijke netwerktechnologie een noodzakelijke voorwaarde voor digitale soevereiniteit. Hij verwacht dat de samenwerking binnen SAFENet kan bijdragen aan het behoud van Europese zeggenschap over netwerken en digitale infrastructuur.

Daarnaast vindt FRITZ! dat de Europese Unie met passende regelgeving de onafhankelijkheid van kritieke netwerkcomponenten, zoals routers, moet ondersteunen. SAFENet wil bovendien fungeren als platform waar Europese fabrikanten hun technologieën en oplossingen onder de aandacht kunnen brengen.

Ter ondersteuning van haar standpunten verwijst SAFENet naar een onderzoek van YouGov onder 16.000 Europese consumenten. Daaruit komt naar voren dat veel respondenten kritisch staan tegenover routerfabrikanten van buiten Europa. In Nederland zegt ongeveer 60 procent van de ondervraagden weinig vertrouwen te hebben in routers van Chinese makelij. Voor Amerikaanse fabrikanten ligt dat aandeel op 47 procent. Europese routers genieten daarentegen aanzienlijk meer vertrouwen: slechts 12 procent van de Europese respondenten beschouwt deze als onbetrouwbaar.

De Europese herkomst van technologie speelt voor veel consumenten een rol bij de aanschaf van netwerkapparatuur. Volgens het onderzoek neemt 55 procent van de Europeanen het label ‘Made in Europe’ mee in de afweging bij de aankoop van een router. Tegelijkertijd blijkt dat de daadwerkelijke herkomst van veel fabrikanten lang niet altijd bekend is. Zo wist slechts 14 procent van de respondenten dat TP-Link een Chinees bedrijf is, terwijl 16 procent ervan uitging dat het merk Europees is. Meer dan de helft van de ondervraagden kon de herkomst niet benoemen. Ook over de afkomst van Netgear blijken veel consumenten onzeker, wat volgens SAFENet illustreert dat de oorsprong van netwerkapparatuur voor eindgebruikers vaak onduidelijk blijft.

Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat veel consumenten ervan uitgaan dat de routers die zij via hun internetprovider ontvangen, in Europa worden geproduceerd. Zo denkt 75 procent van de KPN-klanten dat hun router van Europese makelij is. Bij Vodafone-klanten ligt dat aandeel op 67 procent, terwijl 61 procent van de Odido-klanten dezelfde aanname maakt.

Met de oprichting van SAFENet willen Europese netwerkfabrikanten het debat over digitale soevereiniteit nadrukkelijk uitbreiden naar de onderliggende netwerkinfrastructuur. Waar de aandacht vaak uitgaat naar cloudplatforms, software en datadiensten, benadrukt de alliantie dat ook routers, switches en andere netwerkcomponenten bepalend zijn voor de mate waarin Europa controle houdt over zijn digitale ecosystemen.

Meer informatie over de alliantie is beschikbaar via safe-net.tech.