Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC review: ARM in een mini-pc

De ThinkCentre Neo 50q QC van Lenovo is de eerste mini-pc met de Qualcomm Snapdragon X ARM-cpu. Hij doet erg efficiënt z’n rekenwerk, maar heeft ook zwakke punten. 

Windows-laptops met de krachtige Qualcomm Snapdragon X ARM-processor zijn sinds ongeveer een jaar in de winkels te vinden. Nu verkoopt Lenovo als eerste fabrikant ook een mini-pc met deze chip, de ThinkCentre Neo 50q QC. We stelden in de Lenovo-shop voor een prijs van ongeveer 700 euro de Neo 50q QC samen met 16 GB werkgeheugen, een 512GB-ssd, Wi-Fi 6E naast gigabit-ethernet en een vooraf geïnstalleerde Pro-versie van Windows 11.

In de mini-pc werkt de Snapdragon X1-26-100 met acht kernen en een kloksnelheid van 3,0 GHz. Het LPDDR5X-8448-RAM is op het moederbord gesoldeerd. Voor 80 euro maak je er een futureproof 32 GB van. Er is ook flexibiliteit bij de opslag, waarvoor twee M.2-aansluitingen beschikbaar zijn. Voor het toevoegen van een tweede ssd beginnen de prijzen bij 50 euro voor 256 GB. De ssd’s zijn PCIe 4.0 x4.

De solide behuizing kan eenvoudig worden geopend door één schroef los te draaien. Wat de interfaces betreft, biedt de ThinkCentre Neo 50q QC minder dan het platform mogelijk zou maken. Voor netwerkconnectiviteit zorgen een Wi-Fi 6E-adapter (Qualcomm, 2×2, Bluetooth 5.3) en een Realtek-ethernetchip met 1 Gbit/s. Er is dus geen Wi-Fi 7 of LAN met 2,5 of zelfs 5 Gbit/s. USB4 en Thunderbolt zijn ook niet aanwezig.

Er zijn weliswaar zes usb-aansluitingen, namelijk vier USB-A-aansluitingen aan de achterkant, één aan de voorkant en daarnaast nog een USB-C poort. Maar geen enkele poort heeft een snelheid van meer dan 10 Gbit/s en de USB-C-poort ondersteunt ook geen beeldsignalen. Hij biedt wel ongeveer 10 watt laadvermogen voor een mobiele telefoon (5 V/2,1 A). Voor het aansluiten van monitoren is er een DisplayPort- en een HDMI-poort te vinden (DP 1.4/HDMI 2.1).

De kracht van de ARM-minicomputer ligt in zijn zuinigheid in idle (3,5 watt) en efficiëntie onder belasting. In Cinebench 2024 behaalt hij 96 punten bij singlethreading en 710 punten bij multithreading. Daarbij volstaat hij met ongeveer 34 watt.

Vergelijkbare rekenkracht bieden bijvoorbeeld de mobiele processors AMD Ryzen 7 260 (104/795 punten) en de Intel Core Ultra 9 288V (129/657 punten). Die laatste heeft onder belasting 16 watt meer nodig, de eerste zelfs 20 watt meer. De Snapdragon X1-26-100 heeft geen turbo. Daarom kunnen de genoemde x86-concurrenten 8 tot 34 procent hogere singlethreadring-prestaties leveren, wat in dagelijks gebruik echter nauwelijks merkbaar is.

De ThinkCentre Neo 50q QC loopt ook mijlenver achter op de Apple Mac mini M4, die in de versie met een 256GB-ssd een vergelijkbare prijs heeft (720 euro). De M4 haalt namelijk 178/965 punten in Cinebench 2024 en neemt daarbij genoegen met maximaal 32 watt.

In idle zoemt de ventilator in de ThinkCentre Neo 50q QC weliswaar heel zacht, maar toch hoorbaar. Bij een continue belasting van de processor schroeft hij langzaam zijn snelheid op en na enkele minuten is hij storend luid. Ook op dit gebied is de Lenovo-mini inferieur aan de Apple Mac mini M4.

De ThinkCentre Neo 50q QC mag dan wel een zuinige maar krachtige Snapdragon X aan boord hebben, zijn aansluitingen zijn niet up-to-date: geen razendsnelle Wi-Fi 7, geen 2,5Gbit/s-netwerkpoort of 20Gbit-usb-poorten en USB4 of Thunderbolt-aansluitingen zijn nergens te bekennen. Bij continue belasting is hij ook verre van stil.