Zwart-wit printer voor zakelijk gebruik: toner vs. inkt

Op je werkplek waar brieven en formulieren regelmatig uit de printer komen rollen, is een compacte en simpel te bedienen zwart-wit printer fijn. Dat is normaal gesproken een plek waar je veel laserprinters tegen­komt. Er zijn echter interessante opties met inkt de concurrenten uit het laserkamp prima kunnen verslaan. Een zwart-wit printer voor zakelijk gebruik hoeft geen laser te zijn.

Als je op je werkplek vaak een printje moet maken, wil je die printer het liefst dichtbij hebben staan. Dan hoef je niet steeds het halve kantoor door om je prints op te halen en hou je je pc continu in het oog. Handig als je een gedeelde werkruimte hebt en mensen relatief makkelijk toegang hebben tot je pc. Een compacte multifunctional is dan ideaal. Die kan printen, scannen, kopietjes maken en je post digitaliseren en eventueel nog een fax de deur uitdoen. Zwart-wit apparaten zijn in de praktijk bijna altijd laserprinters. Alleen Epson brengt enkel in zwart-wit print­ende inktjets uit.

We hebben zeven recente laser-multifunctionals en de Epson EcoTank ET-M2140 naast elkaar gezet. We hebben getest hoe goed ze presteren bij typisch kantoorgebruik. De overige geteste apparaten zijn de Avision AM3021S, Brother DCP-L2550DN, Canon i-Sensys MF269dw, HP LaserJet Pro MFP M148fdw, Kyocera Ecosys M2135dn, Ricoh SP230SFNw en de Xerox WorkCentre 3335V/DNi. Alle printers hebben een papiervoorraad van minimaal 250 pagina’s normaal papier, printen 20 pagina’s in een minuut en automatisch dubbelzijdig (duplex).

Het prijskaartje voor de printers loopt uiteen van 140 tot 480 euro. De modellen van Avision, Brother en Epson zijn 3-in-1-multifunctionals die kunnen printen, kopiëren en scannen, maar geen fax kunnen verzenden. Als je dat wel wilt, kun je voor een paar euro meer een vergelijkbaar model aanschaffen dat wel kan faxen.

Behalve een voorraadbak voor 250 pagina’s hebben ze allemaal een invoer voor een enkele pagina of een speciale invoeroptie voor bijvoorbeeld enveloppen. Alleen Kyocera en Xerox bieden nog meer voorraadopties voor papier via extra invoerbakken.

De voorraad ligt bij alle modellen stofvrij opgeborgen in de behuizing. De geprinte pagina’s worden bovenop de tray tussen de printer en het scannerdeel gedeponeerd en net als bij laserprinters met de geprinte kant naar beneden. Dat geldt ook voor de printer van Epson die met inkt werkt.

Je hoeft daarbij geen lompe tray uit te klappen, dus je hebt niet veel meer plek nodig dan de footprint van de printer. Alleen bij het printen van adressen op enveloppen en bij dikkere print­media moet je de modellen van Brother en Ricoh aan de achterkant openklappen, zodat alles makkelijk door de printer getransporteerd kan worden. Bij het neerzetten van het apparaat moet je dus opletten dat je aan de achterkant nog wat ruimte overhoudt. De aardig forse apparaten van Avision, Kyocera en Xerox zijn alleen geschikt voor een behoorlijk flink bureau. Of zet ze op een eigen tafel.

Afgezien van de Epson EcoTank (die alleen een flatbedscanner heeft) hebben alle printers een automatische document­invoer voor de scanner. Die zorgt ervoor dat je meerdere losse pagina’s in één ruk kunt scannen, kopiëren of faxen. Dat geldt wel alleen enkelzijdig. Alleen de Canon kan pagina’s automatisch draaien, en dan de achterkant scannen om op die manier op eigen houtje duplex kopieën maken.

Kopieertijden van de geteste printers.

Als het om de basisfuncties gaat, zijn alle printers makkelijk te bedienen. Maar bij het instellen van opties voor het kopiëren en scannen zijn de overzichtelijke touchscreens van Canon en Xerox wel erg fijn. De Brother, HP en Ricoh vallen wat dat punt betreft negatief op. Ze hebben alleen tweeregelige monochrome tekstdisplays. Voor het wijzigen van de instellingen moet je je door menu’s heen worstelen.

Alleen de printers van Avision, Kyocera en Xerox hebben een usb-host-poort om een usb-stick in te pluggen. De Avision-­printer gebruikt een usb-stick alleen als opslaglocatie voor scans. De Kyocera en Xerox printen ook de pdf’s of jpeg- en tiff-afbeeldingen die op de stick staan.

De mythe dat laserprinters goedkoper printen dan printers die inkt gebruiken, blijft hardnekkig. Bijna altijd geldt juist het omgekeerde. Onze vergelijkende test laat een bijzonder extreem voorbeeld zien. Als je de energiekosten niet meerekent, liggen de printkosten bij de lasers per ISO-pagina (ISO/IEC 19752) tussen de 2,68 (Xerox) en 4,07 cent (Ricoh). Onder de printkosten vallen ook de toner en drum. Behalve bij de Kyocera vallen die onder het verbruiksmateriaal. Xerox heeft een XXL-cartridge, waardoor de print­kosten nog verder kelderen naar 1,84 cent. Maar deze kost met zijn 250 euro dan wel bijna net zoveel als een compleet nieuwe printer.

Energieverbruik van de geteste printers.

De Epson EcoTank heeft in plaats van cartridges een vast ingebouwde inkttank. Die is simpel en zonder geknoei te vullen met flessen inkt. Een vulling met originele inkt is voldoende voor 6000 ISO-pagina’s en kost tegen de 15 euro. Daarmee kom je uit op een prijs per pagina van 0,25 cent. Onder het verbruiksmateriaal kun je nog de opvangbak (maintenance-kit van 10 euro) rekenen. Aangezien die niet vaak wordt gebruikt, is het lastig in te schatten hoeveel pagina’s hij meegaat. We hebben een schatting gedaan van 30.000 pagina’s en komen uit op 0,28 cent per pagina. Dat krijgen laserprinters zelfs met goedkope toner niet voor elkaar.

De EcoTank ET-M2140 is met zijn 460 euro ondanks zijn magere uitrusting de duurste printer in de test. Maar je krijgt dan wel genoeg inkt voor twee keer een volle tank meegeleverd. Dit komt uit op 11.000 pagina’s, na aftrek van de inkt die verloren gaat in het slangensysteem bij het vullen. Bij de laserprinters is de Avision AM3021S met een toner voor 5000 pagina’s de printer met het hoogste aantal te printen pagina’s zonder dat er nieuwe cartridges nodig zijn. De andere fabrikanten leveren alleen kleine normale cartridges mee, of zelfs maar voor de helft gevulde startercartridges. Die halen bij HP en Kyocera slechts 1000 ISO-pagina’s. Bij de Ricoh haal je slechts 700 ISO-pagina’s. Bij de test begon de Ricoh na 345 pagina’s al te zeuren om nieuwe toner. Als je gaat voor de goedkope printer, ben je uiteindelijk dus vaak een flink stuk duurder uit.

Verbruikskosten toner/inkt van de geteste printers.

De belangrijkste taak van de geteste printers is het printen van tekst, wat de hoofdmoot vormt van zakelijke prints. Bij alledaagse printopdrachten is er de optie om zuinig om te springen met de toner of inkt via de preview-optie. HP noemt die Economode, Kyocera EcoPrint. Voor prima printresultaten is de optie normaal of standaard voldoende. Dat geldt ook voor de Epson.

Laserprinters printen meestal op dezelfde snelheid. Verschillen in printtijden worden veroorzaakt door vertraging in de rendering (pagina-opbouw), overdracht en het verwarmen van de fixeer-unit. Printers die werken met inkt hebben voor de beste kwaliteit aanzienlijk meer tijd nodig. Bij de Epson EcoTank levert die setting in elk geval voor tekst geen zichtbare verbetering op.

Printperformance (ISO-pagina) van de geteste printers.

Voor dagelijks printwerk, formulieren en post is de printkwaliteit van alle printers voldoende. Verschillen vallen alleen op als je er een vergrootglas bij pakt. Alleen bij de Avision AM3021S zagen we met het blote oog wat kleine tonersporen tussen de tekstdelen. Avision is overigens een nieuwkomer op de laserprintermarkt. Het bedrijf is meer bekend van zijn scanners. De beste tekstprints rolden uit de printers van Canon, HP en Xerox.

De inktjet van Epson kan goed meekomen bij tekstprints, ook al kan hij van nature wat minder scherpe letterranden voor elkaar krijgen. Inkt trekt altijd een beetje in de vezels van het papier, maar dat geldt niet voor de toner van een laser­printer. Daardoor hangt de kwaliteit van de prints met inkt ook meer af van de kwaliteit van het papier. Als je vervolgens papier gebruikt dat speciaal voor inktjetprinters bedoeld is, dat nauwelijks duurder is dan normaal kopieerpapier, krijg je resultaten die zeker vergelijkbaar zijn met laserprints.

De hogere tekstkwaliteit van laserprinters zie je in de test alleen bij de Canon, HP en Xerox. De EcoTank van Epson kan het goed bijbenen. Bij foto’s presteert hij beter dankzij een fijner raster dan de laserprinters.

Het in het papier trekken van de inkt zorgt voor een langere houdbaarheid. Toner zit alleen aan het oppervlak en is er zonder moeite met een scalpel af te schrapen. Dat krijg je bij inktprints niet voor elkaar. De Epson voldoet wel aan de criteria voor een certificering voor echtheid van documenten, maar heeft die niet. De inkt met pigment verbleekte niet bij de test en liet geen vegen zien als we er 30 seconden na het printen met een marker overheen gingen.

Laserprinters zijn wat kieskeuriger als het gaat om aparte formaten printmedia. Bij enveloppen moet je bij de printers van Brother en Ricoh de achterste klep openen en met twee hendels de ruimte tussen de fixeerwalsen groter maken. Tijdens de test stootten Amerikaans formaat enveloppen (DL) bij het uitwerpen tegen de geopende klep en raakten verfrommeld. De modellen van Canon en HP printten de adressering niet goed ondanks de juiste input via de driver.

De Avision hield er halverwege het printen van het adres mee op. De printers van Kyocera en Xerox printten netjes de adressering, maar verfrommelden de enveloppen wat aan de rand. Alleen de Epson EcoTank printte het netjes uit zonder kreukels. Die heeft als voordeel dat er niets door de hete mangel van een fixeer-unit heen hoeft.

Het kopiëren van tekst verliep met alle printers prima en vlot. De laser­modellen met automatische documentinvoer herkennen dat er een document klaarligt en gaan automatisch over op scannen.

In c’t magazine, uitgave 4/2019 staan uitgebreide testresultaten van de overige geteste printers en een tabel met alle specificaties en beoordelingen van de afzonderlijke modellen.

Op de Epson EcoTank na hebben alle printers een netwerkpoort om ze op je bedrade netwerk aan te sluiten. Op die manier kan iedereen binnen het netwerk (binnen de werkgroep) printen zonder instelwerk. De modellen van Canon, HP, Ricoh en Xerox hebben daarnaast wifi.

Zodra je de printers in een netwerk hangt, krijgen ze ineens meer functies. De webinterface is veel handiger bij het configureren dan op een klein schermpje continu op knoppen duwen. Die interface biedt ook allerlei veiligheidsinstellingen en de optie de printer te registeren bij Google Cloud Print.

De multifunctionals van Avision, Canon, HP, Kyocera en Xerox sturen op eigen houtje scans naar mailadressen of bewaren ze op netwerkshares. De Canon i-Sensys en Xerox WorkCentre sturen ook faxen door als e-mail.

Alle geteste printers met een netwerk­verbinding nemen printopdrachten aan via smartphones. Apples AirPrint werkte bij alle printers, de generieke Android-plug-in Mopria (van de Mobile Printing Alliance) herkende alle printers, maar gaf aan dat de HP en Xerox niet beschikbaar waren. Met de plug-ins van de fabrikanten zelf werkten die printers wel prima. Alle fabrikanten behalve Avision bieden eigen print-apps. De Ricoh-app zag de printer wel, maar printen werkte niet.

Veiligheidsfuncties behoren inmiddels wel zo ongeveer tot de basisopties van printers met een netwerkoptie. Ze communiceren bijvoorbeeld allemaal versleuteld met een mailserver. Via IP- en MAC-filters is de toegang tot de printers te beperken tot een specifieke groep apparaten. De toegang tot de webinterface (de centrale plek waar je dit regelt) moet wel worden afgeschermd met een wachtwoord. Dit is bij bijna alle printers een optie. Indien mogelijk moet je altijd direct het standaard wachtwoord wijzigen. De webinterface van de Avision biedt geen mogelijkheid om die interface af te schermen met een wachtwoord.

Een printer aanzetten voor een enkele pagina printen kost veel meer tijd dan de slaapstand gebruiken, zeker bij laserprinters.

Als je een kleine multifunctional zoekt voor op je bureau op het werk of bij je thuis, zijn er genoeg modellen om uit te kiezen. Prima en compacte zwart-wit laserprinters zoals de HP LaserJet Pro M148 haal je al voor 170 euro in huis. De prima Brother DCP-L2550DN is al helemaal een koopje met 140 euro en de duurdere (maar beter uitgeruste) Canon i-Sensys MF269dw is ook een aanrader. De goede maar flink grote modellen van Kyocera en Xerox zijn meer geschikt voor een kantoor­omgeving met meerdere werkplekken. Ze zijn makkelijk uit te breiden en hebben veel managementopties.

Afgezien van de Xerox WorkCentre 3335 met een XXL-cartridge, die de aankoopprijs bijna verdubbelt, print geen enkele laserprinter een normale pagina voor minder dan 2,5 cent. De Avision AM3021S is een leuke deal als je niet al te hoge eisen stelt aan de printkwaliteit. Met de bijgeleverde toner kun je 5000 pagina’s vooruit. Wel moet je voor die printer even over de grens gaan shoppen. Bij Nederlandse webshops hebben we hem (nog) niet zien opduiken. Je moet hem vanwege zijn opvallende ‘laserprinterlucht’ zeker ook in een goed geventileerde ruimte zetten.

Een veelgebruikte laserprinter plaats je beter niet dicht bij een werkplek vanwege printerdampen, maar ook vanwege het geluid.

Wil je veel printen en heb je geen zin in die laserprinterdamp, dan is de Epson EcoTank ET-M2140 of een vergelijkbaar model het overwegen waard. De snelheid en kwaliteit kunnen zonder moeite die van laserprinters bijbenen. De printkosten liggen wel een factor tien lager. Het apparaat is alleen via usb te gebruiken, en hij mist handige netwerkfuncties. Maar dat heeft op zich dan weer voordelen op het gebied van privacy en veilig omgaan met data.

Rest nog het ‘inkt kan indrogen’ verhaal. Ons testapparaat stond uitgeschakeld en van het stroomnet afgekoppeld twee maanden lang in de opslag. Daarna ging hij meteen zonder reinigingscyclus aan het werk en printte door in dezelfde prima kwaliteit.

(Rudolf Opitz, c’t magazine)