Sony WH-1000XM6 review: verfijnde opvolger van de XM5

De zeer populaire hoofdtelefoon heeft vooral de nodige verbeteringen gekregen, in plaats van radicale veranderingen. Hij is op veel punten beter dan zijn voorganger(s), maar er zijn weinig redenen om je XM5 te upgraden. Meer over de WH-1000XM6 van Sony lees je in deze review.

Wie zo ongestoord mogelijk wil werken of ontspannen in een lawaaierige omgeving, kiest voor een hoofdtelefoon met actieve ruisonderdrukking (ANC). De WH-1000X-serie van Sony behoort al jaren tot de meest succesvolle modellen en is nu toe aan de zesde generatie. Visueel volgt de WH-1000XM6 zijn voorganger, de XM5, met één belangrijke verandering: de oorschelpen zijn weer inklapbaar, net als bij de vierde generatie. Daardoor is de XM6 gemakkelijker mee te nemen dan de XM5.

De aan/uit-knop is rond en verzonken in de behuizing, zodat je hem niet meer kunt verwarren met de ANC-knop. De hoofdtelefoon maakt via Bluetooth verbinding en ondersteunt multipoint, zodat hij betrouwbaar automatisch tussen bronnen kan schakelen. Als alternatief kun je hem aansluiten via een 3,5mm-jack; ANC blijft dan bruikbaar, maar Bluetooth wordt uitgeschakeld. De USB-C-aansluiting dient alleen voor het opladen. Je kunt de XM6 tijdens het opladen gebruiken, maar helaas is de meegeleverde oplaadkabel vervelend kort.

Sony geeft de oplaadtijd op als drieënhalf uur, en in minder dan 30 minuten was de accu voor 50 procent opgeladen. Volledig opgeladen bood hij meerdere dagen luisterplezier. De beloofde 40 uur zonder en 30 uur met ANC zijn realistisch, afhankelijk van het volume en andere instellingen. Om het accuniveau te controleren volstaat een korte druk op de aan/uit-knop.

De fluweelachtige coating van de behuizing voorkomt vingerafdrukken en is gemakkelijk af te vegen. Een hopelijk duurzame verbetering is de met metaal versterkte ophanging van de oorschelpen. Met slechts 253 gram weegt de XM6 merkbaar minder dan bijvoorbeeld de Apple AirPods Max en de Sonos Ace.

De XM6 heeft geen IP-beschermingsklasse tegen binnendringend water, en tijdens de test zorgde condenswater ervoor dat de draagsensor in de linkeroorschelp kortstondig buiten werking raakte. We voelden een minimaal drukgevoel bij gebruik, maar zelfs na enkele uren was dat niet storend.

De oorkussens zijn zacht en soepel. Ze zijn zonder speciaal gereedschap te verwijderen, en vervangende oorkussens zijn verkrijgbaar. Grote oren raken de rand van de schelpen. Het volume en de weergave regel je via een sensorveld op de rechteroorschelp. Houd je je hand boven de oorschelp, dan vermindert het muziekvolume en wordt de transparantiemodus geactiveerd. Til je de linkeroorschelp op of zet je de hoofdtelefoon af, dan wordt het afspelen gepauzeerd.

De ANC is wederom uitstekend: zolang er muziek speelt, hoor je weinig tot niets van gesprekken, toetsenbordgeluiden, windruis en andere omgevingsgeluiden. Ook zonder muziek zorgt de XM6 voor meer rust, omdat hij monotone storende geluiden effectief wegfiltert. In de transparantiemodus geven de microfoons stemmen van buitenaf goed verstaanbaar door.

De Speak-to-Chat-modus schakelt automatisch over naar de transparantiemodus wanneer de hoofdtelefoon stemmen herkent. We vonden dit niet praktisch, omdat de functie vaak werd geactiveerd door stemmen in de omgeving of door zware ademhaling. De modus schakel je uit door de rechteroorschelp met de hand aan te raken.

De XM6 heeft een krachtige, heldere en niet overdreven bas, met een uitstekende detailweergave. Ook de stemweergave is uitstekend. Aan de bovenzijde van het frequentiespectrum ontbreekt het wat aan helderheid: het geluid klinkt enigszins beperkt en gedempt, wat te wijten is aan het gesloten ontwerp. Je kunt zonder problemen urenlang muziek luisteren zonder luistermoe te worden.

De gemeten frequentierespons ligt, vooral in het middenbereik, dichter bij die van onze neutrale referentiehoofdtelefoon dan bij die van de XM5. De zes microfoons aan de buitenzijde overtuigen tijdens telefoongesprekken en videoconferenties door een heldere opname van de eigen stem. Ze filteren de stem bovendien goed uit luidruchtige omgevingen en onderdrukken de meeste achtergrondgeluiden. Nieuw is de mogelijkheid om de microfoon te dempen door twee keer op de modusknop te tikken.

In de app kunnen de instellingen en automatische functies van de hoofdtelefoon uitgebreid worden aangepast, evenals het geluidsprofiel via een equalizer die nu tien in plaats van vijf banden omvat, wat fijnere afstemming mogelijk maakt. De app is echter minder gebruiksvriendelijk door de omslachtige koppeling, het kleine lettertype en de onnodig ingewikkelde dialogen.

Sony heeft de tekortkomingen van de XM5 weggewerkt en de sterke punten behouden en verder uitgebouwd. Het geluid is net zo uitstekend als de ruisonderdrukking. Het lage gewicht blijft aangenaam, de afwerking is verbeterd en dankzij de opvouwbaarheid is ook het gebruiksgemak weer uitstekend. Kleine details, zoals de vernieuwde aan/uit-knop, wil je al snel niet meer missen.

Voor tevreden XM5-bezitters zijn dit waarschijnlijk te weinig argumenten om over te stappen. De directe concurrentie biedt enkele kleine voordelen: zo zit de Apple AirPods Max beter, heeft de Bose QuietComfort Ultra een nog iets effectievere ANC, klinkt de Sennheiser Momentum 4 helderder en werkt de Sonos Ace beter samen met de eigen soundbars. Als de relatief smalle oorschelpen geen probleem vormen, biedt de Sony WH-1000XM6 echter het beste compromis tussen geluidskwaliteit, gewicht, gebruiksduur en gebruiksgemak.