Samsung Galaxy S7, de betere S6

Samsung heeft gereageerd op de kritiek van haar gebruikers en de Galaxy S7 en S7 Edge uitgerust met veel features die in de Galaxy S6 niet zaten: het geheugen van de Android-smartphone is uitbreidbaar en de behuizing is waterdicht. De accu blijft wel vast ingebouwd.

Samsung heeft op de MWC in Barcelona haar nieuwste high-end smartphones gepresenteerd: de Galaxy S7 en Galaxy S7 Edge. Bij het design heeft de fabrikant zich sterk laten inspireren door de voorgangers Galaxy S6 en Galaxy S6 Edge+. De S7 heeft een plat 5,1″-scherm terwijl het 5,5 inch grote display van de S7 Edge opzij naar achteren licht gebogen is. Een 5,1″-variant met gebogen schermranden komt er vooralsnog niet. Beide AMOLED-displays hebben 2560 × 1440 pixels.

Wat betreft de technische snufjes heeft Samsung op flink wat punten verbeteringen aangebracht ten opzichte van de Galaxy S6: zo is het geheugen nu met behulp van een microSD-kaart uit te breiden. De geheugenkaart komt in hetzelfde laatje te liggen als de nano-SIM-kaart. De maximale capaciteit van de geheugenkaart bedraagt 200 GB – net zo groot als de grootst verkrijgbare microSD-kaart van dit moment. Hoewel van de smartphone een model met 32 en met 64 GB vast ingebouwde flashgeheugen zal verschijnen, komt in Nederland voorlopig alleen de 32GB-variant uit. Een versie met 128 GB gaat er niet komen. Volgens Samsung is dat vanwege het kaartslot niet nodig.

Ook qua behuizing heeft Samsung verbeteringen aangebracht: de achterkant is nu aan de zijkant naar voren gebogen – net als de displays van de Edge-toestellen. Hierdoor liggen de apparaten vergeleken met de hoekige voorgangers beter in de hand. Verder is de rand van geborsteld aluminium en het display en de achterkant van kras- en breukbestendig Gorilla Glas 4. Het glas versplintert zelfs niet als de smartphone op een harde ondergrond valt. De S7-telefoons zijn compleet water- en stofdicht volgens IP68. Ook bij permanent onder water houden kan er met de apparaten niets gebeuren.

Geen USB type C

De Galaxy S6 werd ongeveer een jaar geleden vanwege de behuizing zwaar bekritiseerd: de telefoon bood geen ruimte voor geheugenkaarten, was niet waterbestendig, moeilijk vast te pakken en ook de accu was niet verwisselbaar. De vast ingebouwde accu blijft ook bij de Galaxy S7 en Galaxy S7 Edge bestaan, omdat je de behuizing niet zomaar kunt openen.

De toestellen worden opgeladen via een klassieke micro-USB-aansluiting. Ze bieden dus geen type C-aansluiting. Samsung wil blijkbaar liever dat je overal een geschikte oplaadkabel kunt vinden. Omdat type C-stekkers op middellange termijn de standaard zullen worden, zou dat vroeg of laat ook met de moderne stekker het geval kunnen worden.

De S7 is draadloos via dezelfde standaard (Qi) op te laden als de S6. Je hoeft de oude oplader dus niet weg te gooien. Naast Qi is ook de minder populaire Powermat-techniek ingebouwd. In tegenstelling tot Qi vind je die momenteel in geen enkel andere telefoon.

Processor met waterkoeling

De fabrikant hecht bijzonder veel waarde aan de game-eigenschappen van de S7 en de S7 Edge. Dat is gezien de krachtige hardware ook niet gek: de door de Koreanen zelf ontwikkelde octacore-processor is gecombineerd met 4 GB RAM. Deze zorgde tijdens een korte test voor snelle prestaties. Waarschijnlijk is als processor de onlangs uitgekomen Exynos 8890 ingebouwd met vier zelf ontwikkelde M1-kernen en vier zuinige Cortex A53-kernen in 14-nm-structuren.

Om de processor te koelen maakt de fabrikant gebruik van een met water gevulde heatpipe. Sony hanteerde bij de Xperia Z2 een zelfde soort systeem. Op die manier moet het probleem worden verholpen dat bij veel moderne mobiele processors optreedt: ze houden de maximale kloksnelheid maar enkele seconden vol en verlagen de frequentie vervolgens vanwege oververhitting.

Buiten Europa zal er ook een versie met een Qualcomm uitkomen – waarschijnlijk met de highend Snapdragon 820. De Europese toestellen ondersteunen LTE Cat.9, de Aziatische Cat.10. Beide standaarden verschillen alleen in de theoretisch mogelijke uplinksnelheid van 50 Mbit/s (Cat.9) resp. 100 Mbit/s. De download-snelheid bedraagt bij beide toestellen 450 Mbit/s.

Camera met lagere resolutie

De hoofdcamera maakt foto’s met ‘slechts’ 12 megapixels; de Galaxy S6 schoot met 16 megapixels. In ruil daarvoor zou de sensor 56 procent lichtgevoeliger zijn. De losse pixels zijn nu 1,4 micrometer groot. Google volgde eerder bij de camera van de Nexus 6P en de Nexus 5X een vergelijkbare strategie. Dat leverde een van de beste smartphonecamera’s op. Aan de achterkant van het apparaat steekt de cameralens nog steeds ongeveer een halve millimeter uit.

Als besturingssysteem draait het recente Android 6.0.1. De software van het nieuwe model komt grotendeels overeen met die op de Galaxy S6, aangezien die onlangs een update naar Android 6 gehad heeft. De looks van het systeem zijn zoals altijd sterk aangepast en Office-apps van Microsoft als Word en PowerPoint zijn standaard geïnstalleerd.

Hoekfuncties

De S7 Edge profiteert van een functie genaamd Edge UX. Daarmee worden verschillende soorten informatie op het gebogen deel van het scherm gezet als je op een bepaalde plek het display in veegt. Eerdere Edge-modellen hadden deze functie ook al wel, maar nu is de informatiebalk breder en veelzijdiger. Zo kun je nu twee kolommen met koppelingen naar je favoriete contacten (Peoples-Edge) of apps (App-Edge) opslaan of berichten van Yahoo News laten weergeven. Daarnaast kun je de zijbalk omtoveren in een meetlint of kompas. Als het display uit staat, kun je op de gebogen rand stevig naar beneden en weer omhoog wrijven om nieuwe meldingen, het weer of bijvoorbeeld een nieuwsticker te laten verschijnen. Het is niet duidelijk waarom Edge UX alleen op de S7 Edge werkt, want in principe zou de functie net zo goed met een plat scherm kunnen fungeren.

Alle geïnstalleerde games zijn verzameld in de Samsung-app Game Launcher. Die voegt tijdens het spelen functies in die Android zelf niet heeft. Het bijbehorende menu verschijnt boven de game-interface. Zo kun je al spelend screenshots en video’s opnemen, de game minimaliseren in een klein venster, alle ringtones uitzetten of de hardware-knoppen vergrendelen. Bovendien kun je in drie stappen de resolutie en framerate van de game terugschroeven om energie te besparen en op die manier langer met je accu te doen.

Prijzen

Je kunt de Galaxy S7 en S7 Edge nu al pre-orderen bij Samsung en telecomaanbieders. De fabrikant wil ze vanaf 11 maart gaan uitleveren. Qua kleur kun je kiezen uit wit, goud en zwart. Later moet er nog een zilveren versie komen. Samsung wil de telefoon onder andere ook in combinatie met de VR-bril Gear VR aanbieden. De S7-modellen zijn compatibel met de bril van de S6 en vooralsnog komt er geen nieuwe versie van de Gear VR. Voor de Galaxy S7 betaal je 700 euro; voor de S7 Edge 800 euro.