Foscam BP4 review: draadloze camera op zonne-energie

De Foscam BP4 ip-camera wordt geleverd met een zonnepaneel, waardoor externe netvoeding overbodig is. Dankzij deze autonome energievoorziening is de camera flexibel inzetbaar op locaties zonder directe stroomvoorziening. Zowel de beeldkwaliteit als de instelmogelijkheden zijn degelijk en functioneel. In deze review gaan we dieper in op de mogelijkheden en prestaties van de Foscam BP4.

Een ip-camera is handig voor het bewaken van huis en erf, maar buitencamera’s hebben vaak als praktisch bezwaar dat ze op een plek moeten worden gemonteerd waar geen directe stroom- of netwerkaansluiting beschikbaar is. Een PoE-oplossing kan de netwerkkabel combineren met voeding, maar vereist alsnog bekabeling. Wifi-camera’s lossen het netwerkprobleem op, maar blijven afhankelijk van een stroompunt – wat buiten niet altijd voorhanden is.

De Foscam BP4 doorbreekt deze impasse met een wificamera die volledig op zonne-energie werkt. De fabrikant levert een zonnepaneel van circa 20 bij 16 centimeter mee, voorzien van een vast aangesloten USB-C-kabel van bijna drie meter lengte. Daarmee kan het 5W-paneel op een gunstig belichte plek worden gemonteerd, terwijl de camera zelf op een optimale zichtlocatie geplaatst kan worden. Dankzij IP66-certificering hoeft die locatie niet per se beschut te zijn.

Deze fysieke scheiding maakt het mogelijk dat de geïntegreerde 37Wh-accu zelfs in de wintermaanden voldoende oplaadt bij enkele uren zonlicht per dag. Al het benodigde montagemateriaal voor zowel de camera als het zonnepaneel wordt meegeleverd.

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:

Na installatie van de Foscam-app en het aanmaken van een account voeg je de BP4-camera eenvoudig toe via het plusteken in de interface. Dat kan door de qr-code op de camera te scannen, de app het netwerk te laten doorzoeken, of via handmatige invoer van een interne of externe url.

Bij installatie scan je eerst de qr-code op de camera. Verwijder vervolgens het kunststof afdekklepje, schakel de camera in en wacht tot de gesproken melding “ready for configuration” klinkt. De app vraagt om toestemming voor locatiegebruik – dit kan bijvoorbeeld beperkt worden tot één sessie – en daarna voer je het wifinetwerk en wachtwoord in. De app genereert vervolgens een qr-code die je door de camera laat scannen. Bij succesvolle koppeling meldt het apparaat “wifi connection succeeded”.

Na de netwerkconfiguratie kun je de BP4 aan een ruimte toewijzen. De voorgestelde ruimtenamen zijn vooral bedoeld voor binnencamera’s en daardoor beperkt bruikbaar. Een eigen naam instellen is in de praktijk dan ook de meest logische keuze.

Voor de beveiliging van de toegang tot de ip-camera stel je een gebruikersnaam en wachtwoord in. Deze authenticatie is echter alleen van toepassing op bepaalde instellingen binnen de app; directe toegang via het ip-adres van de camera is niet mogelijk. Hoewel in het instellingenmenu een poortnummer 88 wordt vermeld – ten onrechte vertaald als ‘Haven’ – betreft dit de poort voor de videostream, niet voor een webinterface. Een Nmap-scan van de eerste 1000 TCP-poorten toont aan dat deze keurig gesloten zijn.

De BP4 maakt uitsluitend verbinding via wifi op 2,4 GHz en ondersteunt daarbij alleen 802.11b/g/n (Wi-Fi 4), met WPA of WPA2 als versleutelingsoptie. Ondersteuning voor WPA3 ontbreekt, evenals compatibiliteit met 5 GHz of 6 GHz-banden. Op termijn kan dit problematisch worden in combinatie met moderne mesh-netwerken die volledig overstappen op Wi-Fi 6 of 7 en hogere beveiligingsprotocollen. Toch blijft 2,4 GHz op dit moment praktisch, vanwege het grotere bereik en betere penetratie door muren en obstakels – wat met name voor buitencamera’s nog steeds een voordeel is.

De Foscam BP4 beschikt over een 4-megapixelsensor en levert twee gelijktijdige H.264-videostreams: een hoofdstream in 2K-resolutie (2560 × 1440 pixels) bij 20 fps, en een lagere resolutiestream in VGA (640 × 360 pixels). Beelden kunnen lokaal worden opgeslagen op een micro-sd-kaart die in de camera zelf geplaatst wordt.

Als alternatief biedt Foscam cloudopslag met aanvullende functies, zoals herkenning van personen, voertuigen, dieren en pakketten. De instapversie, Basic, kost € 3,59 per maand en biedt drie dagen cloudretentie. Het Pro-abonnement (€ 13,99 per maand) verlengt dit naar 30 dagen. Voor langere bewaartermijnen, zoals 90 dagen, is alleen een jaarlijkse afrekening mogelijk; deze variant kost € 180 per jaar, wat neerkomt op € 15 per maand.

Voor lokaal camerabeheer is de eigen VMS-software van Foscam (Video Management System) beschikbaar. Daarmee kunnen opnames worden beheerd en meerdere Foscam-camera’s worden geïntegreerd. Hoewel de BP4 hierin werd herkend, bleek toevoegen niet mogelijk: de software ondersteunt geen apparaten die permanent in een energiebesparende modus werken. Die beperking is begrijpelijk gezien het ontwerp van de BP4, die met een lage stroomconsumptie juist geschikt is voor werking op zonne-energie.

De Foscam BP4 is compatibel met zowel Amazon Alexa als Google Assistant en laat zich daardoor integreren in een smarthome-omgeving. Via spraakcommando’s kunnen livebeelden op ondersteunde apparaten worden opgevraagd. In de bijbehorende app zijn uitgebreide configuratieopties beschikbaar, waaronder het instellen van bewegingsgevoeligheid, activering van een sirene, nachtzicht via infrarood of met behulp van het geïntegreerde floodlight.

Voor notificaties biedt Foscam de dienst Free Intelligent Push, waarmee gebruikers direct een pushmelding op hun mobiele apparaat ontvangen bij geactiveerde gebeurtenissen, zoals beweging in het gezichtsveld van de camera.

Tijdens de testperiode bleek het oplaadbeheer van het zonnepaneel robuust: zelfs bij meerdere achtereenvolgende bewolkte dagen bleef het accupercentage op peil. Wel neemt het energieverbruik merkbaar toe bij gelijktijdige activering van stroomintensievere functies zoals HD-streaming en floodlightverlichting – een relevante afweging voor langdurige autonome werking op zonne-energie.

De BP4 van Foscam is in de basis een degelijke ip-camera met de vertrouwde beeldkwaliteit en configuratiemogelijkheden die we van het merk kennen. Dankzij het meegeleverde zonnepaneel is de camera ook inzetbaar op locaties zonder stroomvoorziening, wat de toepassingsmogelijkheden aanzienlijk vergroot ten opzichte van modellen die via een vaste voeding moeten worden aangesloten.

De prijs is daarbij scherp, zeker gezien de autonome werking. Voor toegang tot geavanceerde functies zoals objectherkenning en langere cloudopslag is echter wel een betaald abonnement vereist, wat de totale kosten op termijn beïnvloedt.

+ Beeldkwaliteit + Het meegeleverde zonnepaneel – Abonnement biedt meer

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief: