Devolo Magic 2 WiFi 6 next review: wifi-upgrade voor powerline

Devolo voorziet zijn powerline-wifibasisstation Magic 2 WiFi 6 next van een nieuwe wifibasis. We hebben getest hoeveel extra doorvoercapaciteit de nieuwe chip in de praktijk oplevert ten opzichte van de vorige versie zonder de next-toevoeging. Meer hierover lees je in deze Devolo Magic 2 WiFi 6 next-review.

Powerline-wifibasisstations maken netwerkverbindingen via de elektriciteitsleiding en radiogolven op plekken waar geen ethernetkabels kunnen worden aangelegd. De techniek is inmiddels beproefd; er valt binnen die productklasse weinig meer te optimaliseren. De powerlinetechnologie heeft zijn hoogtepunt bereikt en de wifivariant Wi-Fi 6 past goed bij het prestatieniveau.

Toch heeft de fabrikant Devolo zijn Magic 2 WiFi 6-apparaten gemoderniseerd en ze het attribuut next meegegeven. We hebben beide varianten eens met elkaar vergeleken. Uiterlijk lijken de adapters als twee druppels water op elkaar: alleen aan de hand van het typeplaatje, de apparaataanduiding en het typenummer kun je zien welke versie je voor je hebt.

Het installeren verloopt zoals gewoonlijk eenvoudig met de Home Network-app van Devolo. De apparaten van de door ons geteste multiroom-kit met één LAN-adapter en twee kloeke accesspoints moeten binnen twee minuten in een stopcontact worden gestoken. De LAN-adapter verbind je met een kabel met de centrale router. De accesspoints en adapter herkennen elkaar automatisch op het elektriciteitsnet. Naar wens kun je ook de automatisch onderhandelde sleutel voor de powerlineverbinding volgens de instructies wijzigen. De accesspoints hebben elk twee LAN-poorten om een apparaat rechtstreeks op aan te sluiten.

De adapters van Devolo bieden desgewenst een via een Layer 2-firewall gescheiden gastnetwerk, maar kunnen dat van de router niet overnemen. IPv6 werkte bij beide wifinetwerken. Multicast-IPTV werkte in het hoofdnetwerk probleemloos, maar is in het gastnetwerk niet beschikbaar.

Een groot voordeel van deze powerline-adapters is dat je er geen wandcontactdoos mee verliest, omdat die doorgelust wordt naar de voorkant. Je moet hem wel rechtstreeks in het stopcontact steken en niet in een stekkerdoos. Ook moet er voldoende ruimte om de accesspoints zitten → zijn, want de voorkant wordt zo’n 45 graden warm. De status-leds zijn best fel – ideaal voor een snelle blik overdag en ’s nachts als nachtlampje op een overloop of in de hal, maar te fel voor in een slaapkamer.

Aan de powerlinekant is er, zoals verwacht, niets wezenlijks veranderd tussen de originele Magic 2 WiFi 6 en de next-opvolger. De netto doorvoersnelheden van onze testleiding, door een filter en scheidingstransformator geïsoleerd van de rest van het elektriciteitsnet, lagen over de verschillende lengtes dicht bij elkaar.

Beide generaties zullen zich wat de dataoverdracht via het stroomnet betreft hetzelfde gedragen. Die wordt grotendeels bepaald door de combinatie van stopcontacten, waarbij je rekening moet houden met lagere powerline-doorvoersnelheden, afhankelijk van of de stopcontacten zich binnen dezelfde groep bevinden of niet. De snelheid kan variëren van zo’n 200 Mbit/s onder gunstige omstandigheden tot lage snelheden onder de 100 Mbit/s. De gespecificeerde 1200–2400 Mbit/s haal je in de praktijk nooit.

Op het gebied van wifi is er daarentegen wel het een en ander gebeurd. De nieuwe chips leverden bij de test in de buurt van het apparaat een merkbaar hogere doorvoersnelheid op, vooral op de 5GHz-band dankzij het bredere radiosignaal. Op de 2,4GHz-band was de winst iets kleiner.

Over een afstand van 20 meter, door muren heen, verschilden de oude en nieuwe versie op de 2,4GHz-band weinig van elkaar, hoewel het next-model iets meer afhankelijk lijkt te zijn van de uitlijning. Daar staat tegenover dat het op de 5GHz-band bij een gunstige uitlijning, met meer dan twee keer zo’n hoge doorvoersnelheid, duidelijk beter presteert.

Gelukkig is het Devolo gelukt dit te realiseren zonder dat het idle-energieverbruik en daarmee de stroomkosten stijgen. Je moet rekenen op 3 watt voor de LAN-adapter en 6,5 watt per basisstation als er geen apparaten via een ethernetkabel zijn aangesloten, oftewel in totaal zo’n 35 euro per jaar bij een kWh-prijs van 0,25 euro/kWh.

Het productonderhoud is geslaagd te noemen: Devolo versnelt de draadloze gegevensoverdracht bij het nieuwe powerline-wifibasisstation Magic 2 WiFi 6 next ten opzichte van zijn voorganger zonder next-toevoeging – en dan met name op de 5GHz-band.

Als je een powerline-installatie met geïntegreerde accesspoints hebt die nog werken met Wi-Fi 5 of zelfs Wi-Fi 4, en dat binnen je bedrijf wilt moderniseren, dan kun je je slag slaan. Het vervangen van Magic 2 WiFi 6-apparaten die nog maar een paar jaar oud zijn, is echter alleen de moeite waard als ze het niet meer doen. En als 200 Mbit/s aan netwerksnelheid niet (meer) genoeg is voor bijvoorbeeld een wat verder afgelegen ruimte, dan moet je sowieso naar een ander soort oplossing dan powerline.