Orion browser review: alternatief voor Safari met Chrome- en Firefox-extensies

De browser Orion heeft geen AI-functies, gebruikt de rendering-engine van Safari, ondersteunt Chrome- en Firefox-extensies en heeft tal van handige verrassingen in petto. Meer over Orion Browser lees je in deze review.

De webbrowser Orion is ontwikkeld door zoekmachine-exploitant Kagi. Hij is momenteel alleen beschikbaar voor macOS, iOS en iPadOS. Voor Linux en Windows zijn er vroege alfaversies. Kagi gaat de strijd aan met de overheersende monocultuur van Chrome en heeft Apples rendering-engine WebKit ingebouwd.

Orion maakt onder de motorkap gebruik van enkele macOS-diensten: wachtwoorden worden weliswaar in een eigen sleutelhanger opgeslagen, maar Safari en andere apps hebben daar ook toegang toe. Orion synchroniseert de sleutelhanger via iCloud en gebruikt die ook voor de synchronisatie tussen browserinstanties.

De technisch meest geavanceerde functie is de gelijktijdige ondersteuning van Chrome-extensies, Firefox-add-ons en Safari-uitbreidingen. Geen enkele andere browser kan deze combinatie bieden. Hiervoor port Kagi de WebExtensions-API – het gemeenschappelijke basisformaat voor Chrome- en Firefox-extensies – zelfstandig naar WebKit. Volgens Kagi is de port nog niet voltooid, maar bevindt deze zich in de bètafase. Je installeert extensies rechtstreeks via de Chrome Web Store of de Firefox Add-ons-site. In onze tests werkten veel extensies al betrouwbaar.

We hebben zonder problemen zowel de Chrome- als de Firefox-versie van de advertentieblocker uBlock Origin gebruikt. Een externe advertentieblokkering is echter eigenlijk niet nodig, want Orion heeft die al van huis uit. Deze maakt gebruik van Apples WebKit Content Blocker API en vult die aan met eigen blokkeerlijsten. Standaard zijn EasyList en EasyPrivacy actief.

Je kunt bovendien extra lijsten of eigen filters in Adblock Plus-formaat toevoegen. Kagi schat in dat de ingebouwde blocker weliswaar minder effectief is dan uBlock Origin met standaardinstellingen, maar daar staat tegenover dat hij sneller is.

Kagi hecht veel waarde aan privacy: de browser verzendt geen gebruiksgegevens, identificatiegegevens of gebruiksstatistieken naar de ontwikkelaar. Orion ondersteunt bovendien gebruikersprofielen. Elk profiel heeft zijn eigen bladwijzers, browsegeschiedenis, cookies en extensies en gedraagt zich – in tegenstelling tot Safari-vensters – volledig geïsoleerd.

De knoppen en andere bedieningselementen van de werkbalk kunnen vrij worden gerangschikt; elementen die niet nodig zijn, kun je verbergen. Bijzonder handig zijn de programmeerbare knoppen: je kunt knoppen instellen die een menuactie starten, een willekeurige URL openen of JavaScript- of AppleScript-code uitvoeren. Kagi onderhoudt een GitHub-repository met enkele voorbeelden, van een AI-samenvatting van een pagina tot ‘Open in Internet Archive’.

De mobiele versies bieden veel van de functies van de desktopversie, zoals de ingebouwde advertentie- en trackingblokkering. Ze synchroniseren bladwijzers, tabbladen en wachtwoorden via iCloud met andere versies van de browser. Ze ondersteunen eveneens Chrome- en Firefox-extensies (maar geen Safari-extensies) – zij het in beperktere mate dan op de Mac.

Orion is gratis en zal dat naar verwachting ook blijven, inclusief alle tot nu toe beschreven functies. Als je besluit het betaalde abonnement Orion+ af te sluiten, krijg je enkele extra functies die voor de gemiddelde gebruiker echter niet interessant zijn, bijvoorbeeld toegang tot release candidates of bètaversies van de browser.

Met de Orion-browser gaat producent Kagi de strijd aan met de dominantie van Google, Mozilla en Apple op de browsermarkt. Dankzij de ondersteuning van zowel Chrome- als Firefox-extensies en het gebruik van Apples WebKit als basis is het een veelzijdige browser. Ook het feit dat de producent privacy centraal stelt, is een belangrijk uitgangspunt.