Windows 11 passeert miljardgrens maar cijfers blijven vaag

Microsoft stelt dat Windows 11 inmiddels op meer dan één miljard systemen wordt gebruikt. Het bedrijf spreekt van een sterke groei, maar laat in het midden welke definitie van “gebruikers” daarbij wordt gehanteerd en hoe deze aantallen zijn opgebouwd.

Volgens Microsoft is Windows 11 inmiddels geïnstalleerd op meer dan één miljard systemen. Vanaf de introductie zou het besturingssysteem 1.576 dagen nodig hebben gehad om dat aantal te bereiken, waarmee het de miljardengrens circa 150 dagen eerder passeert dan Windows 10, dat daar 1.706 dagen over deed.

Over de samenstelling van dit cijfer geeft Microsoft echter geen nadere toelichting. Zo blijft onduidelijk of het gaat om actief gebruikte installaties, hoeveel daarvan op nieuwe hardware draaien en in welke mate upgrades vanaf Windows 10 hebben bijgedragen aan de groei.

Die nuanceringen liet Microsoft-topman Satya Nadella achterwege toen hij de miljardengrens aanhaalde tijdens een toelichting op de recente kwartaalcijfers tegenover analisten. Hoewel Microsoft de marktverwachtingen wist te overtreffen, reageerden beleggers terughoudend vanwege een zwakkere vooruitblik voor de cloudactiviteiten. Nadella sprak in dat kader van een belangrijke mijlpaal voor het platform: volgens hem telt Windows 11 inmiddels één miljard gebruikers, een toename van meer dan 45 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Windows 11 lijkt zijn gebruikersbasis in december verder te hebben uitgebreid. Tijdens Microsoft Ignite medio november 2025 sprak Windows-topman Pavan Davuluri nog van “bijna een miljard mensen” die op Windows 11 vertrouwen; sindsdien lijkt die grens daadwerkelijk te zijn overschreden.

Ter vergelijking: het vorige besturingssysteem bereikte de miljardengrens vrijwel exact zes jaar eerder, toen Microsoft medio maart 2020 bekendmaakte dat Windows 10 op één miljard apparaten actief was.

Aanvankelijk mikte Microsoft erop om de miljardengrens met Windows 10 al twee jaar eerder te bereiken. Midden 2016 moest het concern echter erkennen dat één miljard installaties vóór 2018 niet realistisch was, waarbij het wees op de toenmalige focus op het smartphone-hardwaresegment. Die strategie bleek van korte duur: ongeveer een jaar later, in het najaar van 2017, schoof Microsoft Windows Mobile definitief naar de achtergrond.

Inmiddels is ook Windows 10 op een zijspoor beland: Microsoft heeft de reguliere ondersteuning voor het besturingssysteem beëindigd, waardoor gebruikers geen updates meer ontvangen, inclusief beveiligingspatches. Openstaande kwetsbaarheden kunnen daardoor worden misbruikt door cybercriminelen om rechten binnen systemen uit te breiden, persistentie te verkrijgen of zich lateraal door netwerken te bewegen, bijvoorbeeld met het oog op spionage of ransomware-aanvallen. Voor omgevingen waar migratie niet direct mogelijk is, biedt Microsoft verlengde ondersteuning voor Windows 10 aan, die ook beschikbaar is voor particuliere gebruikers.

Desondanks is het Microsoft tot nu toe niet gelukt Windows 11 definitief door te drukken. Uit statistieken van afgelopen herfst bleek zelfs dat het gebruik van Windows 10 weer toenam. Ook voor december 2025 rapporteerden de marktonderzoekers van Statcounter een stijging van het aandeel van Windows 10, terwijl dat van Windows 11 juist afnam. In januari keerde deze ontwikkeling echter opnieuw: Windows 11 kwam uit op een marktaandeel van 62 procent van alle Windows-systemen, terwijl Windows 10 terugzakte naar 36 procent.

De miljardengrens laat zien dat Windows 11 inmiddels op grote schaal is uitgerold, maar biedt weinig inzicht in daadwerkelijke adoptie en gebruik. Zolang Microsoft geen duidelijkheid geeft over actieve installaties en de herkomst van de groei, blijft ongewis hoe robuust deze ontwikkeling werkelijk is. De schommelingen in marktaandelen onderstrepen bovendien dat de overgang van Windows 10 naar Windows 11 in de praktijk nog altijd ongelijkmatig verloopt.