HP LaserJet M234dw review: eenvoudige MFP met OCR

De HP LaserJet M234dw met wifi en ethernet past op je bureau en is al te koop vanaf 140 euro. Hij voert printopdrachten zeer snel uit, maar de fabrikant heeft bezuinigd op de uitrusting en het bedieningspaneel.

Als het gaat om kleine en goedkope laserprinters voor bijvoorbeeld thuiskantoren, houden veel fabrikanten zich op de vlakte omdat de grote en duurdere modellen voor kantoren hen meer winst opleveren. HP heeft daarentegen altijd ook de instapmarkt bediend met relatief goedkope modellen. In dit marktsegment wordt geld verdiend aan de vrij dure vervangende cartridges. De HP LaserJet M234dw behoort tot de oudere M200-serie van HP, waarvan we in 2022 al het LaserJet M234sdwe-model hadden getest, een printer die zonder HP+-cloudtoegang en verwerking van print- en scandata op Amerikaanse servers helemaal niet werkte.

Voor de door ons geteste LaserJet M234dw geldt dat niet meer. Hoewel Windows bij het herkennen van de printer automatisch de app HP Smart installeert, die ook als eerste wordt aanbevolen op de HP-website, is deze datakaping met verplichte registratie niet meer nodig. HP biedt nu een compleet softwarepakket met stuurprogramma’s, het offline werkende scanprogramma HP Scan en zelfs weer de offline tekstherkenning IRIS OCR, waarmee het scanprogramma op je pc doorzoekbare pdf’s kan maken en lokaal kan opslaan.

De M234dw neemt met een breedte van slechts 37 centimeter niet veel ruimte in beslag. Aan de voorkant steken alleen de open papierlade en de uitgeschoven opberglade uit. Voor de 150-vel-invoer levert HP een transparante afdekkap mee als eenvoudige stofbescherming, die de papiervoorraad aan de voorkant echter open laat.

Voor het scannen en kopiëren is er een eenvoudige flatbedscanner aan de bovenkant van het apparaat. De afdekklep heeft geen speling in de achterste scharnieren en bedekt daarom het scanvenster niet volledig bij dikkere boeken of dossiers. Het glasoppervlak sluit gelijk af met de rand van de behuizing, zodat een document eenvoudig naar voren uit de scanner kan worden geschoven: praktisch. Aan de achterkant zitten de stroomtoevoer in de vorm van een voedingsstekker-aansluiting en aansluitingen voor ethernet en usb. Bij de M234sdwe 2022 was de usb-aansluiting nog afgeplakt met een opmerking dat je wifi en de HP Smart-app moest gebruiken. Bij ons testexemplaar is de aansluiting af fabriek vrij toegankelijk.

Links van de flatbedscanner zitten enkele knoppen en het zeer kleine, onverlichte lcd met vaste symbolen. Het kan alleen het aantal kopieën of de kopieerhelderheid weergeven, maar geen instellingsmenu’s. Boven het display zit echter een kleine wifiknop voor het koppelen van de router via WPS. Ook het installeren op de pc werkte tijdens de test goed. Hoewel het offline installatieprogramma Easy Start onze eerdere, al lang door Windows herkende testprinters minutenlang niet kon vinden, waren er bij de huidige M234dw geen problemen: de stuurprogramma’s en het scanprogramma werden zonder problemen geïnstalleerd. We waren bijzonder blij dat we de aanbevolen aanvullende toepassing IRIS OCR aangeboden kregen.

De HP LaserJet M234dw behoort tot de categorie goedkope printers met relatief dure toner. De meegeleverde cartridge bevat slechts een kleine hoeveelheid toner voor ongeveer 700 ISO-pagina’s. Een navulcartridge HP 135A (1100 pagina’s) kost ongeveer 50 euro, de HP 135X XL-variant voor 80 euro is goed voor 2400 ISO-pagina’s. Bij elke cartridgevervanging krijg je wel een nieuwe fototrommel, zodat die verbruikskosten in de cartridgeprijs inbegrepen zijn. Met een normale cartridge kost een ISO-pagina (volgens ISO/IEC 19752) 4,5 cent, met de XL-variant nog maar 3,3 cent.

Als je toner wilt besparen, moet je in het stuurprogramma de economische modus instellen. De tekstafdruk is dan niet mooi, maar goed leesbaar en volstaat voor dagelijkse afdrukken. De M234dw levert de beste kwaliteit met de normale instelling – andere kwaliteitsopties zijn er niet. Het laserapparaat print in beide instellingen zeer snel, ook dubbelzijdig printen gaat vlot.
Bij de test had de lade geen problemen met een opdracht van 100 pagina’s. Bij verder nette grafische afdrukken vielen te donkere grijze vlakken en fijne golvingen in schuine lijnen op. Foto’s waren te donker en bevatten te weinig details, met vlekkerige, licht gestreepte achtergronden.
Voor het bedrukken van enveloppen moet je het papiertype en -formaat in het webfront-end wijzigen, anders negeert de printer de driverinstellingen.

Zelfs bij het kopiëren is het geopende front-end in de browser nodig voor bijvoorbeeld het schalen, omdat er behalve het aantal kopieën en de helderheid niets kan worden ingesteld. Alleen voor ID-kopieën, beide zijden van een identiteitskaart op een A4-pagina, is er een extra toets.
Ondanks de duplexer kan de M234dw niet automatisch dubbelzijdig kopiëren. Tekstkopieën hadden golvende lijnen aan de randen van letters, die nog duidelijker te zien waren op afbeeldingen. Foto’s kun je beter niet kopiëren: naast de toch al slechte afdrukkwaliteit was er ook nog sprake van een duidelijke onscherpte. Tekst op een gekleurde achtergrond kopieerde het HP-apparaat echter wel leesbaar toen we de helderheid op maximaal instelden.

HP bezuinigt graag op de scanner, zo ook bij de M234dw. Bij foto’s verdwenen donkere details in het zwart. De afbeeldingen waren sterk verscherpt, maar randartefacten vielen bij ons grafisch sjabloon pas bij tekst onaangenaam op bij grijze vlakken door witte randen. Op lijnen verschenen op regelmatige afstanden golven. Lof is er voor de tekstherkenning, die alleen bij zeer grote en kleine tekstgroottes fouten maakte.

Als je weinig print, bang bent voor opgedroogde inkt en op zoek bent naar een klein en eenvoudig multifunctioneel laserapparaat, is de HP LaserJet M234dw voor 140 euro een apparaat met een snelle, duplex-compatibele printer. Gelukkig koppelt HP de printer niet langer verplicht aan de HP+-cloud. We waren vooral blij met de terugkeer van de tekstherkenning, die voor veel documenten bruikbaar is.