Windows XP-alternatief ReactOS krijgt grootste update in jaren

ReactOS 0.4.15 is officieel uit – en het is een flinke update. Dit besturingssysteem, ooit opgezet als opensource alternatief voor Windows XP, heeft weer een flinke reeks aan verbeteringen en bugfixes gekregen.

ReactOS 0.4.15 is officieel uit, en volgens de ontwikkelaars is het de grootste update tot nu toe. Dat is niet alleen marketingpraat: de nieuwe versie bevat acht keer meer commits dan 0.4.14 – die trouwens alweer uit 2020 stamt. De lijst met verbeteringen in de aankondiging is behoorlijk lang: betere driver-ondersteuning, usb-boot, geoptimaliseerd geheugenbeheer, registry-herstel en een opgepoetste gebruikersinterface.

Schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief:

De Plug-and-Play-manager in de kernel is aangepakt, waardoor meer stuurprogramma’s van derden werken. Ook nieuw: usb-boot vanaf EHCI-, OHCI- en UHCI-controllers. Dat was voorheen problematisch – vooral omdat een bug usb-drivers in een oneindige lus kon sturen als een apparaat niet op “Ready” sprong.

ReactOS ondersteunt nu bovendien meer audioformaten, loop-weergave van WAV-bestanden en hogere sample-rates. De grootste verbetering is de toevoeging van de AC’97-driver uit het Windows Driver Kit (WDK). Hierdoor werkt de audioweergave nu in VirtualBox met ICH AC’97 en op oude moederborden van vóór 2004 – voor de nostalgici onder ons.

Een oude bug in het geheugen- en cachebeheer verhinderde dat applicaties vanaf externe schijven startten. Met versie 0.4.15 is dat verleden tijd. De fix maakte ook de integratie van de Microsoft FAT-driver uit het WDK mogelijk, wat zorgt voor betere prestaties en veilig uitwerpen van FAT-geformatteerde externe schijven.

Het registry-systeem was tot nu toe een zwakke plek in ReactOS. Met deze update komen eindelijk registry-healing, flushing en caching beschikbaar. Healing herstelt beschadigde registers, flushing zorgt ervoor dat wijzigingen niet verloren gaan na een crash, en caching versnelt de toegang. Dit zou ReactOS een stuk robuuster moeten maken bij stroomstoringen of vastlopers.

Tot nu toe had ReactOS een nogal losse omgang met toegangsrechten in de kernel – processen konden zonder veel beperkingen bij systeemobjecten. Dat is nu voorbij: het security-subsysteem (Se) voert voortaan strikte toegangscontroles uit. ReactOS wordt daarmee niet alleen veiliger, maar ook beter compatibel met kernelmodules van Windows.

Tools zoals Paint en de Input Method Editor (IME) zijn opgepoetst en draaien soepeler. De ReactOS-shell ondersteunt nu grote taakbalkpictogrammen en kan ZIP-bestanden direct openen. Bovendien worden pictogrammen van software zoals Microsoft Office 2000 en Visual Basic 6 correct weergegeven. Standaard staat er nu een browserpictogram op het bureaublad – maar een browser moet je zelf downloaden.

De 0.4.15-branch is pas zes maanden oud, maar in de hoofdontwikkeltak zijn al grotere vernieuwingen in de maak:

ReactOS 0.4.15 is nu te downloaden via de officiële projectpagina. Wel een waarschuwing: sommige virusscanners slaan alarm bij het Live-Image ZIP-bestand of de uitgepakte ISO. Dat is een vals alarm – de antivirusfabrikanten moeten hun detecties nog bijwerken. Een volledig officiële changelog ontbreekt nog, maar in de community-changelog zijn alle wijzigingen in detail terug te vinden.

Schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief: