Google heeft een App Launcher voor Windows voorgesteld, waarmee je als gebruiker makkelijk toegang hebt tot alle geïnstalleerde Chrome-apps. Hij verschijnt in het startmenu, op de taakbalk en het bureaublad als zelfstandig programma, dat de pictogrammen van de apps weergeeft. Je kunt daarmee dus Chrome-apps starten zonder de browser te openen. Daarmee brengt Google een deel van de functieomvang van Chrome OS naar de desktop-besturingssystemen, waarop de Chrome-browser draait.
De App Launcher is een developer preview en je moet de ontwikkelaarsversie van Chrome (versie 26) geïnstalleerd hebben. Om de Launcher te installeren is het voldoende een packaged app te downloaden – Chrome installeert de App Launcher dan automatisch. Als voorbeelden voor packaged apps noemt Google de teksteditor Text Drive en de chat-client CIRC.
Chrome kent twee soorten applicaties: eenvoudige ‘hosted apps’ verschillen maar een beetje van de traditionele combinatie van een webdienst, een bladwijzer en een cookie voor de instellingen. Bij ‘packaged apps’ daarentegen downloadt de gebruiker de programmacode en installeert hem lokaal – net als bij diverse widget-platforms. Packaged apps verschijnen in een eigen programmavenster, de browser doet alleen nog dienst als runtime-omgeving. Ze werken ook offline en hebben meer rechten dan hosted apps of websites, wanneer het gaat om toegang tot device-interfaces.Vóór het installeren of opstarten kun je echter niet zien, of je met een hosted of een packaged app te maken hebt.
