Nieuws-site Ars Technica meldt dat Facebook een nieuw onderzoekslaboratorium heeft aangekondigd dat ruimtevaart- en communicatietechnologieën moet ontwikkelen om internettoegang te brengen op plekken waar geen internet beschikbaar is. Een van de projecten van deze ‘Connectivity Labs’ moet een vliegtuig zijn dat maandenlang in de lucht kan blijven en voor wifi-verbindingen kan zorgen in de gebieden waar het boven cirkelt.
Facebook gaat daar voor 20 miljoen dollar het Britse bedrijf Ascenta voor overnemen dat gespecialiseerd is in technieken voor vliegen op grote hoogte. De vliegende wifi-verbindingen moeten aangedreven worden door zonnecellen en op een hoogte van 20 kilometer boven stedelijke gebieden vliegen, dus ver boven de vlieghoogtes van commerciële lijndiensten. Voor afgelegen gebieden als bergen denken Facebook en Connectivity Labs aan satellieten.
Het project heeft iets weg van een soortgelijk project van Google, Project Loon, waarbij stratosfeerballonnen gebruikt moeten worden.
