Samsung Galaxy Note 9 met nieuwe S-pen en grotere accu

Net zo’n grote vooruitgang als de Note 8 was ten opzichte van voorganger Note 4, is de Note 9 niet. De verbeteringen die er zijn, maken van de Note 9 wel een bijzonder complete smartphone.

Wat een ophef, zullen sommigen wellicht gedacht hebben toen Samsung de grootste vernieuwing van de Note 9 bekendmaakte: met de knop van de S-pen kun je zelf in te stellen acties in apps starten. Maar de eerste kennismaking ermee is toch verrassend positief.

Bij het fotograferen kun je de ‘sluiter knop’ indrukken zonder het toestel te bewegen. Bij het bladeren door je foto’s zitten je vingers niet in de weg voor het beeld. Maar het hangt af van de situatie. Zo werkt de knop alleen met compatibele apps en bijvoorbeeld niet met veel foto galerij-apps van derden.

Dat merk je ook als je media gaat afspelen in allerlei apps. Bij Spotify, Google Music, YouTube en Netflix kun je de weergave pauzeren en ook weer starten. Maar bij andere apps als NPO Start en VRT NU doet de knop niets.

Door lang op de knop te drukken, start je de camera of een andere app naar keuze. Volgens Samsung werkt de knop via bluetooth, maar in de vliegtuigmodus blijft hij ook actief. Het bereik is enkele meters, als je je Note 9 tenminste zo ver weg durft te leggen voor een selfie.

De mini-accu in de pen gaat maar slechts ongeveer ongeveer 30 minuten mee, dus dat is te kort voor bijvoorbeeld als afstandsbediening bij een speelfilm. Als hij bijna leeg is, krijg je een notificatie. Het normale gebruik van de S-pen lijdt niet onder de nieuwe functies.

Je schrijft en tekent nog net zo nauwkeurig en de knop activeert zoals gebruikelijk bij veel notitie- en tekenapps de gum. Dat werkt ook na die 30 minuten prima als de accu voor de knop leeg is.

De Note 9 heeft een sterkere accu dan de Note 8, namelijk 4000 mAh in plaats van 3300. Daarmee hield hij het bij de test 10 tot 35 procent langer vol dan de Note 8. Bij de topsmartphones houdt alleen de Huawei P20 Pro het langer vol, met eveneens een 4000mAh-accu.

Qua buitenafmetingen en schermrand is het verschil met de Note 8 minimaal. Maar oude hoesjes kun je niet meer gebruiken omdat bijvoorbeeld de vingerafdrukscanner nu beter bereikbaar onder de camera zit in plaats van ernaast.

De schermdiagonaal is nauwelijks zichtbaar gegroeid van 6,3 naar 6,4 inch. De 2960 × 1440 pixels gebruiken weer de kleur- en contrastrijke oled-technologie. Het scherm is ook in zonlicht prima leesbaar.

Net als bij de Note 8 en Galaxy S9 is de resolutie standaard lager ingesteld op 2220 × 1080, maar dat maakt weinig verschil voor de accuduur. Voor de test hebben we echter de hogere native schermresolutie gebruikt.

De opslagruimte is een bij de prijs van dit apparaat passende 128 GB. Wil je 512 GB, wat ook in deze prijsklasse zeldzaam is, dan ben je 250 euro meer kwijt. Jammer, want een microSD-kaart kun je nog steeds niet als intern geheugen formatteren.

De geheugenkaart neemt bovendien de plaats in van een eventuele tweede simkaart.

De luidspreker van de Note 9 zit naast de pen opening. Het geluid daarvan is iets verbeterd. Bovendien wordt ook de belluidspreker boven het scherm benut, wat vooral de geluidskwaliteit bij video’s in landschapsmodus verbetert en voor een beetje stereo-effect zorgt.

De dubbele camera stamt uit de Galaxy S9+. Ten opzichte van de uitstekende camera van de Note 8 biedt die van de Note 9 bovendien een instelbaar diafragma met f/1.5 of f/2.4. Vergeleken met een vast diafragma (f/1,8 bij de Note 8) vermindert dat de ruis bij weinig licht en de dieptescherpte bij veel licht, maar dat slechts minimaal.

De tweede camera kan daarnaast met 2× tele en f/2,4 fotograferen. Samsung kiest niet voor 3× tele, zoals Huawei bij de P20 Pro. De processor is ook hetzelfde als die van de Galaxy S9/S9+. Die is snel genoeg voor de nabije toekomst.

Bij duurbelasting doet de Note 9 het niet beter dan de Note 8: na enkele minuten maximale belasting remt de processor af tot 20 procent. Bij normaal gebruik merk je dat niet.

Samsung heeft de interface zoals gebruikelijk aangepast, wat soms handig is, soms niet. De app ‘Samsung Notes’ werkt zoals voorheen: je kunt notities maken met de S-pen of het schermtoetsenbord en foto’s of gesproken opmerkingen toevoegen.

Neem je de S-pen uit terwijl het toestel op stand-by staat, dan verschijnt een lege notitie. Een notitie die je dan maakt, wordt automatisch opgeslagen als je de pen weer opbergt. Je kunt ze ook op je homescreen zetten, maar synchroniseren met een pc ontbreekt nog steeds.

Daarvoor moet je apps zoals Microsoft One- Note of Evernote gebruiken, maar dan mis je de scherm-uit-notities.

Nieuw is dat als je de Note 9 op een monitor aansluit, hij dan meteen overschakelt naar de desktopmodus Dex. Bij de Note 8 was daar een speciale dock voor nodig.

In de Dex-modus openen de apps in vrij te plaatsen en schalen vensters. De Note kan dan naar wens functioneren als touchpad of de normale Android-interface tonen. De interface en de meeste apps reageren vlotter dan bij de Note 8 met Dex-dock, waardoor dat best handig is.

Bijzonder praktisch is dat als op een USB-C-ingang van de monitor een ontvanger voor muis en toetsenbord is aangesloten, de Note 9 die meteen herkent en je ze kunt gebruiken.

Ook een USBC- dockingstation met bekabelde netwerkaansluiting werkt meteen. Alleen heeft een via DisplayPort aangesloten monitor in dat geval slechts een resolutie van 1920 × 1080, terwijl 2560 x 1440 mogelijk moet zijn.

De Note 9 is een topsmartphone zonder echte zwakke punten. Een beter display, betere hardware, accuduur en camera zijn er niet of nauwelijks. Maar de koppositie in de Galaxyreeks is niet meer alleen voor de Note 9. De Note 8 had een betere camera dan de eerder verschenen Galaxy S8+, maar die van de Note 9 en S9+ lijken erg veel op elkaar.

Afgezien van de S-pen scoort de Note 9 alleen op details hoger, zoals de betere accuduur, een 512GB-versie en Dex zonder dock. Maar een echte technologische voorsprong, zoals een 3× tele of een vingerafdrukscanner in het scherm ontbreken.

Als je de S-pen niet per se hoeft te hebben, is dan ook een Galaxy S9+ met 64 GB interessant. Je kunt ook andere topsmartphones overwegen met een goede camera en 128 GB, zoals de Huawei P20 Pro, de nieuwe Google Pixel XL of (afgezien van de camera) de One- Plus 6.

Maar het bijzondere aan de Note 9 blijft toch de S-pen. Als je op dit moment nog werkt met een Note 3, 4 of geïmporteerde 5, ga je er gigantisch op vooruit. Voor Note 8-bezitters is het voordeel echter klein, zeker omdat de camera alleen marginaal beter is.

Ook als voor het eerst een Note wilt kopen, is de Note 8 (€ 550) een aantrekkelijke instap. Met de Note 9 krijg je voor een meerprijs van 300 euro dan echter wel een betere geluidskwaliteit, hogere snelheid, langere accuduur en meer geheugen, en een jaar langer updates. Voor een gimmick is de afstandsbediening met de S-pen bovendien verrassend handig.