Raspberry Pi 500+ review: luxe Pi 5 in toetsenbordvorm

De Raspberry Pi 500+ is een luxe versie met een kleurrijk verlicht toetsenbord, een ingebouwde ssd en 16 GB RAM. Onder de motorkap zit een Raspberry Pi 5.

Eind 2024 bracht de Raspberry Pi Plc de Pi 500 uit in een toetsenbordbehuizing, nu volgt de opgepimpte variant 500+. Ook hier zit de technologie van de Raspberry Pi 5 in, maar nu gecombineerd met een verlicht toetsenbord met mechanische toetsen. Daarnaast is er 16 GB werkgeheugen ingebouwd, evenals een 256GB-ssd en is Raspberry Pi OS al geïnstalleerd.

De 500+ heeft geen ventilator nodig en werkt dus geruisloos. Deze Pi-versie kost los 200 dollar, wat bij ons op ongeveer 220 euro zal neerkomen. Met een voeding en usb-muis komt daar 20 dollar bij.

Het toetsenbord heeft de grootte van een 75-procent-toetsenbord. De switches van het type Gateron KS-33 blue klikken duidelijk hoorbaar en hebben een aanslag van drie millimeter. De RGB-leds in de toetsen lichten standaard op in vijf verschillende modi, maar kunnen ook individueel geprogrammeerd worden. De QMK-firmware van het toetsenbord draait op de microcontroller RP2040.

De ARM-chip van de Pi 500+ is nog steeds een Broadcom BCM2712 en klokt niet hoger dan een normale Raspberry Pi 5. Idle verbruikt de 500+ 29 procent meer energie dan de 500 (3,1 in plaats van 2,4 watt). De extra 0,7 watt is te wijten aan het grotere RAM-geheugen en de ssd-controller.

Afhankelijk van de helderheid verbruikt de toetsenbordverlichting meer energie dan de rest van de Pi, namelijk tot 4,1 watt. Op de laagste helderheidsstand is dat echter slechts 0,2 watt. Bij volledige helderheid en belasting van de cpu-kernen en de gpu verbruikt de 500+ meer dan 13 watt. Door de grote koelplaat remt de ARM-chip daarbij niet af.

De Raspberry Pi 500+ heeft dezelfde externe aansluitingen als zijn voorganger, wat ook zichtbaar is aan de achterzijde van de behuizing. Daar bevinden zich twee USB-3.0-poorten en één USB-2.0-poort, met daarnaast een microSD-kaartslot. De voeding verloopt via 5 V DC over een USB-aansluiting. Voor beeldschermuitvoer beschikt het systeem over twee micro-HDMI-poorten, die resoluties tot 4Kp60 ondersteunen. Verder zijn er een horizontaal geplaatste 40-pins GPIO-header voor uitbreidingen en een Gigabit-Ethernetpoort aanwezig.

De Raspberry Pi 500+ maakt een solide en robuuste indruk. Met een gewicht van 614 gram is hij ongeveer 60 procent zwaarder dan de 500, wat bijdraagt aan een steviger gevoel op het bureau.

Het toetsenbord voelt soepel aan en typt aanzienlijk beter dan van de 500. Je kunt de verlichting instellen met de functietoetsen F3, F4, F5 en F6. Naast wit licht zijn er twee modi met één kleur: de toetsen lichten continu op of alleen kort na elke aanslag. Daarnaast zijn er twee kleurrijke modi: een statisch en een golvend kleurverloop.

De verlichting heeft 16 helderheidsniveaus. De aan-uitknop licht groen op tijdens gebruik, is anders rood. De Caps Lock-toets verandert van kleur wanneer hij geactiveerd is. Met de commandlinetool rpi-keyboard-config kun je de toetsenbordverlichting regelen en meer dan 40 verschillende modi instellen.

Je kunt ook de toetsenindeling naar eigen wens aanpassen met de grafische tool Vial, die ook andere toetsenborden met QMK-firmware aanstuurt. Bij ons preproductie-apparaat werkte rpi-keyboard-config pas na een update van de toetsenbordfirmware, waarvoor op zijn beurt de tool rpi-keyboard-fw-update wordt gebruikt. Beide kunnen eenvoudig met sudo apt install geïnstalleerd worden.

De keycaps zijn verwisselbaar; het benodigde gereedschap wordt standaard meegeleverd. Hoewel de fabrikant zelf (nog) geen alternatieve sets aanbiedt, zijn veel gangbare keycaps compatibel.

Vijf schroeven houden de boven- en onderkant van de behuizing bij elkaar. Daardoor is de 500+ relatief eenvoudig te openen. De foliekabel tussen het toetsenbord en het moederbord moet je heel voorzichtig behandelen. Er passen M.2-NVMe-ssd’s in met een lengte van acht centimeter (2280). Een plastic tool om de behuizingsclips los te haken zit in de doos.

Omdat de BCM2712 niet sneller is geklokt, zijn er geen relevante verschillen te verwachten ten opzichte van de Pi 5 en 500. Het besturingssysteem is nog steeds gebaseerd op Debian Bookworm. De vervangbare ssd is aanzienlijk sneller dan een microSD-kaart, maar de opstarttijd is altijd nog 21 seconden.

Het mechanische toetsenbord van de Raspberry Pi 500+ typt veel beter dan dat van de 500. De vraag is of dat meer dan het dubbele van de prijs waard is. De ssd is een welkome extra, en ook het extra grote RAM-geheugen is mooi meegenomen. De kleurrijke verlichting steelt echter de show.