Orange Pi RV2 review: veelzijdig bord, dubieuze beveiliging

De Orange Pi RV singleboard-pc met RISC-V processor haal je in huis vanaf 50 euro. Voor dat bedrag krijg je op papier een betaalbaar en veelzijdig alternatief voor de Raspberry Pi. De Orange Pi RV heeft onder meer twee gigabitnetwerkpoorten en twee M.2-slots voor het aansluiten van ssd’s. Maar is zijn exotische Ky X1-cpu met acht cores wel snel genoeg?

De Orange Pi RV2 singleboard-computer is uitgerust met een bijzondere processor en biedt veel waar voor zijn geld. Hij combineert functies die bij vergelijkbaar opgebouwde systemen niet eens achteraf kunnen worden toegevoegd: acht cpu-kernen, 2 tot 8 GB RAM, twee M.2-aansluitingen, twee gigabit-ethernetpoorten, wifi en meerdere USB 3-poorten. De variant met 2 GB werkgeheugen is op de Chinese online marktplaats AliExpress verkrijgbaar voor minder dan 50 euro.

Wij hebben in ons testlab de versie met 4 GB RAM, die ongeveer 65 euro kost, aan het werk gezet. Het meest opvallende detail van de Orange Pi RV2 is de Ky X1 System-on-Chip (SoC) met acht RISC-V-processorkernen.

Orange Pi vermeldt niet wie de chip heeft ontwikkeld; vermoedelijk is de Ky X1 een variant van de KeyStone K1 van het Chinese bedrijf SpacemiT. De processorkernen daarvan zijn op hun beurt nauw verwant aan de XuanTie C908 van T-Head, eveneens een Chinees bedrijf. Dat is relevant, omdat beveiligingsonderzoekers in die laatste een denial-of-service-kwetsbaarheid (GhostWrite) hebben ontdekt. Of de Ky X1 daar ook door wordt getroffen – en zo ja, welke tegenmaatregelen zijn gepland – konden we niet achterhalen.

De Ubuntu-image waarnaar op de website van Orange Pi wordt verwezen, moet via Google Drive worden gedownload. Daar is ook een OpenWRT-image beschikbaar. Wij hebben uitsluitend Ubuntu 24.04.2 (Noble Numbat) getest, in de variant met grafische desktop. Deze bevat een voor de Ky X1 gepatchte Linux-kernel 6.6.63-ky en haalt systeemupdates op van een mirror in de Huawei Cloud. De image laat zich eenvoudig op een microSD-kaart schrijven en het systeem startte zonder problemen op.

Een groot voordeel van de Orange Pi RV2 zijn de talrijke en relatief snelle interfaces. De Ky X1 integreert controllers voor twee gigabit-ethernetpoorten, die in onze metingen vrijwel de volledige doorvoersnelheid haalden. Daarnaast zijn er twee M.2-slots beschikbaar, die elk via twee PCIe 2.0-lanes meer dan 800 MB/s overbrengen – aanzienlijk meer dan de Raspberry Pi 5 met zijn enkele PCIe-lane kan bereiken. Ook de USB 3.0-aansluitingen behalen overdrachtsnelheden van meer dan 350 MB/s.

De HDMI-uitgang levert daarentegen slechts een maximale resolutie iets boven Full HD, en de grafische interface reageert traag. De geïntegreerde GPU van Imagination Technologies lijkt geen hardwareversnelling voor de weergave te bieden. Voor gebruik als server is dat echter nauwelijks relevant.

De achtkernige Ky X1 van de Orange Pi RV2 blijft in de meeste disciplines achter bij de ARM-gebaseerde Broadcom BCM2711 quadcore van de inmiddels zes jaar oude Raspberry Pi 4. Alleen wanneer alle acht X1-kernen optimaal samenwerken, ligt de Ky X1 duidelijk voorop.

Bij het decomprimeren van bestanden met 7-Zip is de Ky X1 43 procent sneller dan de BCM2711 van de Raspberry Pi 4, maar bij het comprimeren juist 4 procent langzamer. De AES-benchmark van OpenSSL draait slechts op één kern: daarbij haalt de Ky X1 35 MB/s, tegenover 50 MB/s voor de Raspberry Pi 4 en meer dan 1,8 GB/s voor de Raspberry Pi 5, die beschikt over geoptimaliseerde AES-instructies.

De afzonderlijke RISC-V-kernen zijn relatief zwak. In Geekbench 6 behaalt elke X1-kern minder dan de helft van de prestaties van een ARM Cortex-A72 in de Pi 4 en slechts ongeveer een zesde van een Cortex-A76-kern in de Pi 5. De Ky X1 is echter ongeveer tweemaal zo snel als de StarFive JH7110-RISC-V-chip, die sinds begin 2023 wordt geleverd en onder andere in de VisionFive 2 singleboard-computer wordt gebruikt.

De Orange Pi RV2 is, net als de Raspberry Pi 5, ontworpen voor stroomvoorziening via een USB-C-voeding die bij een bedrijfsspanning van 5 volt tot 5 ampère kan leveren. Het verbruik in idle bedraagt 2,4 watt en ligt daarmee binnen de verwachtingen. Onder volledige belasting wordt de Ky X1-chip echter merkbaar warm. In de uitgebreide pdf-handleiding wordt een koellichaam genoemd, maar dat werd niet meegeleverd en bleek ook niet los verkrijgbaar.

De Orange Pi RV2 biedt een ruime keuze aan krachtige interfaces. De naar huidige maatstaven bescheiden rekenkracht van de Ky X1 volstaat voor thuisservers of NAS-systemen die uitsluitend eenvoudige taken uitvoeren. De ontwikkeling van Linux-stuurprogramma’s voor de GPU van Imagination Technologies lijkt echter nauwelijks vooruit te komen. Dat is opmerkelijk, aangezien Imagination al enkele jaren ondersteuning heeft beloofd, terwijl de StarFive JH7110, met een vergelijkbare GPU, inmiddels ruim twee jaar op de markt is.

Opvallend is ook dat Canonical in zijn blog Ubuntu-images voor de Orange Pi RV2 noemt, maar deze niet zelf aanbiedt. Daarnaast bestaan er twijfels over de veiligheid: de Ky X1 is afkomstig van een onbekende Chinese leverancier en bevat mogelijk niet-gedocumenteerde beveiligingslekken.

Bovendien is de website van Orange Pi niet via HTTPS bereikbaar en ontbreken er aanwijzingen over langetermijnondersteuning van de speciaal aangepaste Ubuntu-variant. Gezien deze beperkingen is de Orange Pi RV2 vooral geschikt als experimenteerplatform, maar minder voor productie- of beveiligingsgevoelige toepassingen.