Gigabyte Brix GB-BRU5-225H review: mini-pc met power

Mini-pc’s worden steeds kleiner, maar de prestaties steeds hoger. De Brix 225H van Gigabyte heeft een Intel Core Ultra 5 met alle moderne onderdelen zoals een NPU, 2,5 Gbit/s LAN en Wi-Fi 7. Het kleine formaat weerhoudt deze Brix er niet van hoog te scoren in de verschillende benchmarks, waardoor hij voor veel toepassingsscenario’s bruikbaar is. Meer over deze mini-pc lees je in deze Gigabyte Brix GB-BRU5-225H review.

De GB-BRU5-225H is een barebone-mini-pc van Gigabyte die met zijn 12,0 bij 11,2 cm oppervlakte en met voetjes nog geen 4 cm hoog een nieuw tijdperk van mini-pc’s inluidt. Het lijkt richting micro-pc’s te gaan. De componenten zijn daarentegen helemaal niet mini: een volwaardige Intel Core Ultra 5 225H Arrow Lake-processor met 14 kernen (4P en 8E) met een TDP van 28 watt, twee SODIMM-DDR5-sloten voor maximaal 96 GB op 5600 MHz, maar liefst vier monitoruitgangen (twee maal HDMI en twee maal DP-alt via USB-C) en een 2,5 Gbit/s netwerkpoort.

Je kunt er twee M.2-ssd’s in kwijt van het type PCIe Gen4 x4, waarbij deze Brix volgens de specificaties Gen5 x4-voorbereid is – dat laatste geldt slechts voor één slot.

En dan zit er ook nog een Intel AI Boost-NPU in die tot 13 TOPS kan – wat dan helaas niet genoeg is voor de 45 TOPS die volgens de eisen van Microsoft nodig is om Copilot+ te kunnen gebruiken.

Er is overigens ook een BRU7-versie te koop met een Intel Core Ultra 7 225H-processor, maar die is bijna 300 euro duurder – dat wordt wel heel veel rekenkracht in een klein doosje.

Als je de bodem verwijdert, kun je de SODIMM’s en de M.2-ssd’s makkelijk bevestigen zonder dat daar enig schroefwerk aan te pas komt. De SODIMM’s klikken vast zoals dat al wel langer gebruikelijk is, maar ook voor de ssd’s heb je geen altijd weg stuiterend minuscuul schroefje nodig: met hendeltje met een veersysteem klik je de ss’ds ook eenvoudig vast. Je kunt daarna het plastic van de al in de bodem bevestigde koelpads verwijderen om het geheugen en de opslag op een lage temperatuur te houden.

De 20V/5A-voeding heeft een relatief kort snoer naar het stopcontact, maar aan de andere kant een lekker lang USB-C-snoer naar de Brix, zodat je de mini-pc met de meegeleverde VESA-mount makkelijk achter een monitor kunt wegwerken. De voeding zelf is met zijn 11,0 bij 5,5 bij 2,5 niet groot, maar is toch bijna de helft van de Brix zelf.

Aan de achterkant zitten twee USB-A-aansluitingen, dus als je een USB-A-muis en -toetsenbord wilt aansluiten zijn die poorten in beslag genomen – gelukkig zitten er aan de voorkant nog twee. We zijn met een 8 GB Crucial DDR5-4800-geheugenmodule en een 2 TB Crucial T710 PCIe Gen5 x4-ssd aan het testen gegaan.

Op de website van Gigabyte staan stuurprogramma’s voor de Intel-componenten en de Realtek-onderdelen (audio en wifi). Het installeren van Windows 11 vanaf een usb-stick verloopt aanvankelijk vlekkeloos, maar stokt bij de netwerkverbinding. Windows kan nog niets met multi-gigabit, dus je moet het LAN-stuurprogramma van tevoren op de installatie-stick zetten om te kunnen toevoegen.

Daarna gaat het updaten en verder configureren vlekkeloos. Na het aanmelden bij Windows toont het Apparaatbeheer een aantal niet geconfigureerde apparaten. Na het afwerken van de setup-programma’s in de stuurprogramma-zipbestanden bleef er een PCI Simple Communications-controller over. In de praktijk blijkt het veel handiger via intel.com de Intel Driver & Support Assistant te installeren en laten draaien, dan worden alle ontbrekende componenten herkend en ingesteld.

Met CrystalDiskMark 9 kwamen we tot lees- en schrijfsnelheden van 14.218 en 8.674 MB/s met IOPS-waarden van 1,15M en 0,80M. Uit die snelheden en uit de informatie die we kregen met HWiNFO blijkt dat de M.2-ssd niet alleen Gen5-ready is, maar dat ook echt al is – al blijft dat qua schrijven wat achter bij eerdere tests met deze zelfde ssd.

Cinebench 23 kwam tot 1.913 en 15.013 punten voor respectievelijk single- en multicore. Dan begint de ventilator ook wel te ruisen richting de 60 dB en loopt de temperatuur van de lucht die er aan de achterkant uitgeblazen wordt op tot zo’n 50 graden. Met de Power Mode bij BIOS-instellingen aangepast van Normal naar Performance veranderden die waarden in 1.955 en 15.402 – een wel heel kleine winst.

De benchmarks van Geekbench 6.5 kwamen tot cpu-scores van 2610 (single-core) en 8875 (multi-core) en gpu-scores van de Intel-graphics van 25.346 (OpenCL) en 22.454 (Vulkan). Een test van de NPU met het OpenVINO-platform van Geekbench AI 1.5 leidde tot 3.662 (single-precision), 8.507 (half-precision) en 13.755 (quantized). Dat zijn waarden die aangeven dat de NPU met bijvoorbeeld applicaties als Teams en Zoom prima bruikbaar is voor realtime achtergrondbewerkingen.

Met PCMark 10 kwamen we op een gemiddelde score van 6.376, met 9.269 voor Essentials, 8.407 voor Productivity en 9.027 voor Digital Content. Dat geeft al aan dat deze Brix-mini-pc voor meerdere doeleinden geschikt is en bij veel toepassingsscenario’s een rol kan spelen.

De GB-BRU5-225H heeft Wi-Fi 7, vlakbij een accesspoint haalden we 1700 (down) tot 2200 (up) Mbit/s, op de 6GHz-band zelfs nog wat meer. De interne antennes zijn door het kleine formaat van de mini-pc beperkt in hun grootte en daardoor wordt de ontvangst verder weg van een accesspoint snel wat minder – dan zakt dat al snel richting de 100 Mbit/s. Gelukkig biedt de 2.5 Gbit/s LAN-poort dan uitkomst.

Het energieverbruik van de Brix is te overzien. Een idle desktop verbruikt 7 watt, bij een stresstest loopt dat op tot boven de 40 watt – maar dat blijft ruim onder de capaciteit van de 100W-voeding.

De Brix GB-BRU5-225 van Gigabyte is een mini-pc die de ondergrens van mini begint te benaderen – zonder daarbij aan prestaties in te boeten met een Intel Core Ultra 5, PCIe 5.0 x4-ssd, 2,5 Gbit/s LAN en Wi-Fi 7.