Diablo IV: Vessel of Hatred review: waardevolle DLC die je moet halen

In c’t 08/09 van 2023 schreven we al onze eerste review over Diablo IV en sindsdien heeft de game een behoorlijke ontwikkeling doorgemaakt. Deze vooruitgang culmineert in de uitbreiding Diablo IV: Vessel of Hatred, een nieuwe stap die zich afkeert van het traditionele demonen verslaan en goden bestrijden in een nieuwe regio. Meer hierover lees je in deze Diablo IV: Vessel of Hatred review.

De uitbreiding sluit direct aan op het einde van de hoofdgame. Nieuwe spelers kunnen ervoor kiezen om het hoofdverhaal over te slaan en direct aan de DLC te beginnen. In de Vessel of Hatred DLC ontdekken spelers de nieuwe zone Nahantu, waar ze een vermiste metgezel opsporen na de gebeurtenissen uit de hoofdgame.

Dit gebied ligt ten zuiden van Kehjistan, een regio die spelers al konden verkennen in de hoofdgame. Deze wilde en gevaarlijke zone bestaat uit immense, weelderige jungles die een groot deel van het zuidwestelijke continent bedekken. Voor de inwoners van het nabijgelegen Kehjistan blijft Nahantu een mysterieuze en exotische plek. De regio zit vol met levendige, maar gevaarlijke flora en fauna die nergens anders in Sanctuary te vinden zijn. Wortels kronkelen over diepe ravijnen, terwijl kleurrijke vogels diep in de jungle pronken met hun stralende verenkleed.

Het verhaal draait met name om de nieuwe speelbare klasse, Spiritborn. Spelers communiceren met geesten en kunnen zelf een spirituele vorm aannemen. De junglezone bevat meerdere dungeons met unieke beloningen en biedt toegang tot twee nieuwe endgame-activiteiten: de Kurast Undercity en de Dark Citadel.

De Kurast Undercity biedt spelers toegang tot een vier verdiepingen tellende dungeon. Binnen 100 seconden moeten ze drie niveaus voltooien, waarna een baasgevecht volgt dat afhangt van hun tier. Door vijanden te verslaan, verdienen spelers tijdsbonussen. De loot in deze dungeon is overigens ook indrukwekkend. Het doel van de Kurast Undercity is bovendien ook duidelijk: spelers brengen zoveel mogelijk schade toe terwijl ze proberen te overleven.

De Dark Citadel fungeert als een raid en vereist minimaal twee spelers. Hier werken spelers samen door verschillende gebieden te verkennen en elkaar te ondersteunen. De raid bevat getierde vleugels die spelers progressief vrijspelen en unieke beloningen opleveren.

De Spiritborn introduceert een frisse wind in het spel. Deze klasse draait om behendigheid en snelle aanvallen. Spiritborns roepen de kracht van spirituele beschermers op, zoals een adelaar, een duizendpoot en een jaguar. Deze dieren bieden elk unieke voordelen en vaardigheden, waardoor spelers een veelzijdige speelstijl kunnen ontwikkelen.

Daarnaast introduceert de klasse nieuwe wapens, zoals de glaive en de quarterstaff, en nieuwe legendarische eigenschappen die diverse build-opties ondersteunen. Het unieke mechanisme van de klasse, de Spirit Hall, geeft spelers passieve boosts van spirituele beschermers, waarmee ze hun speelstijl verder kunnen personaliseren.

Spelers kunnen huurlingen rekruteren, die hen ondersteunen als gevechtscompagnons. Elke huurling doorloopt een specifiek rekruteringsproces en beschikt over unieke vaardigheden. Enkele opvallende metgezellen zijn Aldkin, een demonisch kind; Subo, een premiejager; Varyana, een voormalige kannibaal; en Raheir, de eerste beschikbare metgezel. Hoewel hun dialogen beperkt zijn, leveren ze unieke bijdragen aan de gameplay. Door hen in gevechten in te zetten, stijgen ze in niveau, wat nieuwe vaardigheden en betere uitrusting via de mercenary den oplevert. Ondanks de interessante mogelijkheden voelt het systeem echter meer als een bijzaak dan als een essentieel onderdeel van de uitbreiding.

Een andere toevoeging is het nieuwe RuneWords-systeem. Spelers kunnen zogenaamde ‘Runes’ verzamelen en combineren tot Runewords, die krachtige buffs en boosts bieden. Dit systeem voegt een extra laag complexiteit toe aan de al uitgebreide build-opties.

De wereld van Nahantu is prachtig vormgegeven en bevat diverse landschappen, van weelderige jungles tot donkere grotten en droge woestijnen.

De uitbreiding biedt een indrukwekkend niveau van storytelling, met sterke dialogen en meeslepende sidequests. Toch blijft de mainstory achter; het eindigt met een cliffhanger die meer vragen oproept dan beantwoordt. Hoewel dit waarschijnlijk dient als opzet voor toekomstige uitbreidingen, voelt het onbevredigend voor de DLC als op zichzelf staand verhaal.

De gameplay in Vessel of Hatred biedt een uitdaging, vooral in de eindgame. De moeilijkheidsgraad is goed uitgebalanceerd en dwingt spelers om strategisch te denken zonder frustrerend te worden. De uitbreiding biedt 8-10 uur aan content, exclusief de toevoegingen van Seizoen 6. Spelers die alles willen ontdekken, kunnen gemakkelijk meer dan 30 uur aan de game besteden.

De stemacteurs en geluidsontwerp blijven trouw aan de Diablo-serie, zonder bijzonder op te vallen. De prijs van de uitbreiding is hoog, maar enigszins gerechtvaardigd door de inhoud en verbeteringen die het toevoegt aan de basisgame.

Diablo IV: Vessel of Hatred is een waardevolle uitbreiding die het basisspel op meerdere vlakken verbetert. Hoewel het verhaal niet volledig tot een conclusie komt, biedt de DLC veel nieuwe gameplay-elementen, een frisse klasse, uitdagende eindgame-activiteiten en verbeteringen in levenskwaliteit. Het bouwt voort op de sterke fundamenten van Diablo IV en zet een duidelijke koers uit voor de toekomst van de serie. Een aanrader voor fans en een must-play voor liefhebbers van het genre.

+ Spiritborn-class
+ Leuke uitbreiding van het verhaal ± Prijs

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief: