Samsung en SK Hynix sturen aan op lagere NAND-productie in 2026

Samsung en SK Hynix gaan mogelijk dit jaar minder NAND-flashchips produceren dan voorheen. Dit zou het huidige tekort kunnen verergeren.

Volgens cijfers van marktonderzoeksbureau Omdia, ingezien door ChosunBiz, heeft Samsung de productie van NAND-wafers verder teruggeschroefd. Waar het concern vorig jaar nog circa 4,9 miljoen wafers produceerde, komt de output dit jaar uit op ongeveer 4,68 miljoen. Daarmee zakt de productie zelfs onder het niveau van de eerdere capaciteitsbeperkingen die in 2024 werden doorgevoerd, toen de winstgevendheid van NAND-flash onder zware druk stond. Ook SK Hynix lijkt zijn productie te beperken: Omdia rekent op een daling van ongeveer 1,9 miljoen wafers vorig jaar naar circa 1,7 miljoen in het lopende jaar.

ChosunBiz verwijst naar analisten die aangeven dat Samsung en SK Hynix met de productiereducties vooral inzetten op hogere marges bij ssd’s. Hoewel de vraag vanuit datacenters de beschikbaarheid van NAND-flash heeft verkrapt, blijft het effect daarvan beperkt in vergelijking met DRAM voor werkgeheugen. Waar de prijzen van DDR5-geheugenmodules de afgelopen weken met een factor drie of meer zijn gestegen, laten ssd’s vooralsnog slechts prijsstijgingen van circa 80 tot 100 procent zien.

Een lagere waferoutput hoeft niet uitsluitend het gevolg te zijn van marktgedreven productieverlagingen, maar kan ook samenhangen met technologische transities in de productie. Bij het ombouwen van productielijnen naar nieuwere geheugentechnologieën staan installaties tijdelijk stil, wat de waferoutput drukt.

Zo kan de overstap van Triple Level Cell-NAND (TLC, drie bits per cel) naar Quadruple Level Cell-geheugen (QLC, vier bits per cel) ertoe leiden dat de totale opslagcapaciteit juist toeneemt, ondanks een lager aantal geproduceerde chips. Bij gelijkblijvende chipafmetingen kan QLC immers ongeveer een derde meer data per component opslaan. QLC-NAND wordt met name ingezet in datacenters, waar capaciteit en kostprijs per bit leidend zijn, terwijl TLC vooralsnog de standaard blijft in ssd’s voor consumentenpc’s en workstations.

Daarnaast is het aannemelijk dat Samsung en SK Hynix een deel van hun NAND-capaciteit herbestemmen voor DRAM, waarvoor de markt momenteel aanzienlijk krapper is. Dergelijke aanpassingen aan productielijnen werken echter pas met vertraging door in de output. De fabricage van een enkele wafer neemt doorgaans twee tot vier maanden in beslag en omvat duizenden afzonderlijke processtappen, waardoor capaciteitsverschuivingen pas op middellange termijn zichtbaar worden.

De genoemde cijfers liggen overigens niet vast. De planningen van de grote geheugenfabrikanten fluctueren sterk. Zo merkt Blocks & Files op dat Samsung en SK Hynix hun productie in 2025 minder sterk hebben teruggeschroefd dan Omdia oorspronkelijk had voorspeld.

Of de aangekondigde productiereducties daadwerkelijk uitmonden in structurele tekorten, hangt in hoge mate af van de vraagontwikkeling bij datacenters en het tempo waarin fabrikanten hun productietechnologie aanpassen. Wel wordt duidelijk dat de NAND-markt gevoeliger wordt voor prijsvolatiliteit, met name zolang DRAM in de fabprioritering voorrang krijgt boven flashproductie.