VirtualBox 7.2: serieuze sprong richting ARM-virtualisatie

Oracle heeft VirtualBox 7.2 uitgebracht, een belangrijke onderhouds‑ én uitbreidingsrelease voor VirtualBox. De update is vooral relevant vanwege de introductie van ARM‑virtualisatie—een lang verwachte functionaliteit die nieuwe gebruiksscenario’s opent voor ARM‑omgevingen.

Een opvallende wijziging is de vernieuwde GUI: de traditionele “hamburger‑menu’s” maken plaats voor een verticale globale werkbalk aan de linkerzijde met daarbij horizontale tabbladen boven de VM‑weergave. Dit verhoogt de toegankelijkheid en stroomlijnt de navigatie: je hebt in de zijbalk direct toegang tot essentiële functies zoals “Machines”, “Extenties”, “Media” en “Netwerk”.

Met versie 7.2 ondersteunt VirtualBox voor het eerst het draaien van Windows 11 op ARM‑hosts — zowel op ARM‑gebaseerde Windows als op macOS‑ARM (Apple‑Silicon) systemen. Oracle biedt een unified installer aan: één setup‑bestand dat zowel ARM‑ als x86‑hosts dekt.

Daarnaast is er een WDDM‑graphics‑driver voor Windows/ARM‑VM’s met 2D‑ en 3D‑versnelling, én wordt gedeelde mappenondersteuning geleverd. Voor macOS‑ARM‑hosts is er experimentele 3D‑acceleratie via DXMT (DirectX-to-Metal); 3D‑ondersteuning op Intel‑Macs is juist komen te vervallen.

Gebruikers met ARM-hosts moeten voorafgaand aan de upgrade goed opletten: opgeslagen VM‑toestanden (suspended states) uit versie 7.1 zijn incompatibel met 7.2 en kunnen niet worden hervat! Een volledige shutdown is noodzakelijk.

Linux‑hosts profiteren van hardwareversnelde video‑decoding in virtuele machines als 3D‑versnelling is ingeschakeld — handig voor mediatoepassingen en grafische workloads. Bovendien biedt versie 7.2 initiële compatibiliteit met de moderne Linux­­-kernels 6.16 en 6.17.

De update bevat talrijke bugfixes, zoals:

Desalniettemin missen de release‑opmerkingen een aantal bekende issues zoals Secure Boot‑deadlocks, vreemde muisbewegingen in Wayland‑hosts en compatibiliteit met Debian 13 “Trixie”.

Met de nieuwe release blijft VirtualBox een van de toonaangevende projecten op het gebied van virtualisatie op de desktop. Alternatieve type-2 hypervisors voor op de desktop zijn bijvoorbeeld Parallels Desktop of UTM (voor macOS) of QEMU/KVM (voor Linux). Ze bieden weliswaar niet de prestaties, betrouwbaarheid en functionaliteit van type-1 hypervisors zoals Proxmox die nodig is voor productieomgevingen, maar zijn wel geschikt voor incidenteel gebruik op een desktop: ideaal voor ontwikkelaars om bijvoorbeeld projecten te testen op verschillende omgevingen.

VirtualBox is hier gratis te downloaden.

VirtualBox 7.2 markeert een structurele verschuiving in Oracles virtualisatieplatform. Met solide, experimentele ARM‑host‑ en guest‑ondersteuning, een geoptimaliseerde gebruikersinterface, breed gedragen bugfixes en moderne kernelcompatibiliteit, biedt het een toegankelijk en krachtig opensource alternatief voor enterprise‑omgevingen.

Voor IT-teams en ontwikkelaars betekent het vooral: breder inzetbare ARM-workflows, een efficiëntere GUI en verbeterde stabiliteit. Wel blijft voorzichtigheid geboden: testomgevingen moet men zorgvuldig valideren, snapshots en saved states correct afhandelen, en afhankelijkheid op legacy-functionaliteiten (zoals Secure Boot of Intel-Mac-3D) in kaart brengen.