Asus ExpertBook Ultra review: premium zakelijke laptop onder de 1 kg

De ExpertBook Ultra is het topmodel in de ExpertBook-serie zakelijke laptops van Asus. We kijken naar het gebruiksgemak en de prestaties en waarin de Ultra zich onderscheidt van andere laptops.

Asus zet een nieuwe stap in zijn zakelijke laptoplijn en mikt met de ExpertBook Ultra nadrukkelijk op het premiumsegment. Dat zie je direct terug in het ontwerp: een ultradunne magnesium-aluminium behuizing met een gewicht van iets meer dan een kilo, gecombineerd met Intels nieuwe Panther Lake-platform.

Bij het openen van de klep valt direct de licht ruwe textuur van de behuizing op, die minder gevoelig is voor vingerafdrukken dan veel gladde metalen laptops. Tijdens het opstarten (en inloggen) verschijnt een subtiel wit lichteffect onder het scherm dat Asus ExpertLumi noemt. Als je geen nostalgische associaties hebt met Knight Rider of Battlestar Galactica en het niet waardeert, kun je het uitschakelen want het is puur cosmetisch.

De ExpertBook Ultra is duidelijk ontworpen voor mobiel werken. De combinatie van een laag gewicht en een zeer dun profiel maakt hem gemakkelijk mee te nemen. De afwerking voelt ondanks het geringe gewicht stevig aan.

Boven het scherm zit een infraroodcamera voor Windows Hello. Inloggen gebeurt snel en betrouwbaar, terwijl een aanwezigheidssensor de laptop automatisch vergrendelt zodra je wegloopt en weer ontgrendelt wanneer je terugkomt.

Tijdens de eerste keer opstarten presenteert Windows standaard een optie voor een Microsoft 365 Basic-abonnement waarbij de knop Accepteren al is voorgeselecteerd. Dat is een typisch voorbeeld van Microsofts steeds agressievere promotie van abonnementen en voelt op een zakelijke laptop misplaatst.

De Ultra is uitgerust met een 14-inch tandem-OLED scherm met een resolutie van 2880 x 1800 pixels. Dit biedt een veel hogere helderheid dan normale OLED-schermen (tot wel 1400 nits piek in HDR-modus), waardoor het ook bij veel omgevingslicht nog goed af te lezen is. Het scherm ondersteunt een variabele verversingssnelheid tot 120 Hz. Vergeleken met een normaal OLED-scherm zoals in de gewone ExpertBook is dit een flinke upgrade. De matte afwerking vermindert reflecties goed, maar maakt de weergave iets minder sprankelend.

Het toetsenbord typt prettig. De aanslag is stevig zonder zwaar te worden en langdurig typen gaat probleemloos. De verlichting schijnt door de toetsletters heen in plaats van erlangs, heeft drie helderheidsstanden en past automatisch aan het omgevingslicht aan. Bij onze lichte ‘Morn Grey’-uitvoering gebruikten we vaak de hoogste stand voor optimale leesbaarheid van de toets-opschriften.

De touchpad is groot en loopt door tot aan de voorrand. Hij reageert goed, alleen bij dubbeltikken moesten we de actie soms herhalen voordat die werd geregistreerd. Helemaal rechtsboven op het toetsenbord zit de aan-uitknop, waarin ook een vingerafdrukscanner zit verwerkt die vlot werkt.

Qua aansluitingen is de Ultra goed uitgerust, met twee Thunderbolt 4 USB-C-poorten met beelduitvoer en Power Delivery. Die zitten mooi links en rechts verdeeld, zodat je flexibel bent bij het aansluiten. Verder zit rechts nog eenmaal USB-A 3.2 Gen. 2 en links eenzelfde USB-A plus HDMI 2.1 en een audiojack. Uiteraard zijn Wi-Fi 7 (Intel BE211) en Bluetooth 5.4 ook aanwezig.

Zoals gebruikelijk levert Asus een aantal eigen hulpprogramma’s mee. MyASUS verzorgt firmware-updates en systeeminstellingen. Dat werkt overzichtelijk, al staan marketingmeldingen standaard ingeschakeld. Die kun je gelukkig uitschakelen. Een BIOS-update via MyASUS verliep probleemloos, maar opvallend langzaam. Niet voor niets eist Asus dat tijdens dergelijke updates de netadapter aangesloten blijft.

Daarnaast installeert Asus de MyExpert-software, waarin diverse AI-functies zijn ondergebracht. Bij het eerste gebruik moet je Asus’ voorwaarden en aanvullende privacyvoorwaarden van derden accepteren. Helaas is niet meteen duidelijk welke gegevens lokaal blijven en welke diensten online communiceren.

In de gratis versie blijken bovendien meerdere functies slechts gedeeltelijk beschikbaar. AI Writer en Mail Master vereisen een betaald Pro-abonnement. Ook Meeting Minutes, de functie voor automatisch vertaalde ondertitels, valt hieronder. Tijdens de testperiode waren er de nodige updates met betrekking tot de AI-onderdelen.

ExpertMeet is wel beschikbaar en biedt functies als AI-watermerken bij videomeetings en transcripties. De implementatie voelt echter nog niet helemaal af. Tijdens Teams-vergaderingen vertoonde het beeld van de webcam bij gesprekspartners een duidelijke sepiazweem. De microfoons leveren verstaanbare spraak op, maar niet beter dan bij goedkopere laptops. Je kunt prima videobellen maar echt premium voelt het niet per se.

Onder de motorkap gebruikt Asus Intels nieuwe Panther Lake-platform met geïntegreerde Arc-graphics en een NPU voor Copilot+-taken. Onze Cinebench 2024-resultaten laten zien dat de processor uitstekend presteert. Gemiddeld kwamen we uit op ongeveer 115 punten single-core en 894 multi-core. Daarmee behoort de ExpertBook Ultra tot de snelste zakelijke ultrabooks van dit moment.

Ook de algemene systeemprestaties zijn uitstekend. In PCMark 10 behaalde het systeem gemiddeld 10.700 punten, met een bijzonder hoge Productivity-score van ruim 21.500 punten. Alleen de videobewerkingssubtest bleef met ongeveer 7730 punten relatief achter, al is ook dat voor een geïntegreerde GPU een prima resultaat.

De geïntegreerde Intel Arc B390 GPU laat eveneens zien dat Intel flinke stappen heeft gezet. In 3DMark Solar Bay noteerden we gemiddeld ruim 23.900 punten, terwijl Steel Nomad Light rond de 5100 punten uitkwam. Voor een zakelijke laptop betekent dit dat incidenteel privé wat gamen ook goed mogelijk is. Ons testmodel had de Core Ultra X7 358H aan boord, er is een aanzienlijk goedkopere uitvoering met de Ultra 7 356H. Die zal qua CPU-performance weinig onderdoen, maar heeft een veel minder presterende GPU.

De NPU laat eveneens bruikbare prestaties zien. In Procyon AI Computer Vision scoorde de ExpertBook Ultra gemiddeld ongeveer 1550 punten. De NPU voldoet sowieso voor lokale AI-functies zoals Windows Studio Effects.

Tijdens de Procyon Office Battery-test bedroeg het verbruik slechts ongeveer zeven procent per uur bij 50 procent schermhelderheid. Dat vertaalt zich naar een praktische gebruiksduur met kantoortoepassingen van ruim veertien uur. Daarmee behoort de ExpertBook Ultra niet tot de absolute recordhouders, maar voor een krachtige x86-laptop is de accuduur uitstekend.

De ExpertBook Ultra laat zien dat Asus de zakelijke topklasse serieus neemt. De combinatie van een gewicht onder de kilogram, uitstekende prestaties en een hoogwaardige afwerking maakt dit een zeer aantrekkelijke laptop voor professionals die veel onderweg zijn. De AI-software voelt echter nog onaf en de webcamkwaliteit had beter gekund. Daar staat tegenover dat de hardware vrijwel nergens teleurstelt. Het toetsenbord is uitstekend, Windows Hello en de aanwezigheidssensor verhogen het gebruiksgemak, de prestaties behoren tot de top van het zakelijke segment en ook de accuduur is dik in orde.

De ExpertBook Ultra is daardoor vooral interessant voor zakelijke gebruikers die een zo licht mogelijke Windows-laptop zoeken zonder concessies te doen aan rekenkracht. De hardware behoort zonder meer tot de beste die momenteel verkrijgbaar is.