Dit kost het draaiend houden van ChatGPT

De enorme kosten achter kunstmatige intelligentie worden steeds zichtbaarder. OpenAI zou dit jaar alleen al tientallen miljarden dollars uitgeven aan rekenkracht voor ChatGPT en andere AI-systemen.

OpenAI verwacht dit jaar ongeveer 50 miljard dollar uit te geven aan rekenkracht voor ChatGPT en andere AI-systemen. Dat bedrag, omgerekend bijna 43 miljard euro, werd genoemd door OpenAI-topman Greg Brockman tijdens een rechtszaak die Elon Musk tegen het bedrijf heeft aangespannen.

Musk, die mede aan de basis stond van OpenAI, verwijt Sam Altman en Brockman dat zij het oorspronkelijke non-profitkarakter van het bedrijf hebben ingeruild voor een commerciële structuur. Volgens hem wijkt OpenAI daarmee af van de oorspronkelijke missie rond AI-onderzoek in dienst van de mensheid. OpenAI weerspreekt die beschuldigingen.

De uitgaven laten zien hoeveel kapitaal inmiddels nodig is om moderne AI-modellen te trainen en operationeel te houden. OpenAI maakte eerder bekend de komende jaren meer dan één biljoen dollar te willen investeren in AI-infrastructuur.

OpenAI werd oorspronkelijk opgericht als non-profitorganisatie met als doel AI-onderzoek te ontwikkelen in het belang van de mensheid. Volgens Elon Musk is die opzet onder leiding van Sam Altman en Greg Brockman grotendeels vervangen door een commerciële structuur waarin de economische waarde van OpenAI is ondergebracht. OpenAI stelt daar tegenover dat de non-profitorganisatie nog altijd de controle behoudt en dat een commerciële tak noodzakelijk was om de miljardeninvesteringen in AI-infrastructuur te kunnen financieren.

Tijdens de rechtszaak zette de advocaat van Musk vraagtekens bij de motieven van Brockman. Daarbij verwees hij onder meer naar een dagboeknotitie waarin Brockman zou hebben geschreven over het opbouwen van een miljardenvermogen. Brockman stelde op zijn beurt dat Musk volledige controle over de commerciële activiteiten van OpenAI wilde verkrijgen om zijn plannen voor een stad op Mars te financieren.

ChatGPT ontketende eind 2022 de huidige golf van belangstelling rond generatieve AI. Inmiddels opereert OpenAI in een markt waarin ook partijen als Anthropic, Google en Musks eigen AI-bedrijf xAI zwaar investeren in concurrerende modellen en infrastructuur.

De uitgaven maken duidelijk hoe groot de financiële en infrastructurele schaal achter moderne AI-ontwikkeling inmiddels is geworden. Tegelijkertijd onderstreept de rechtszaak tussen Musk en OpenAI dat ook de discussie over eigenaarschap, governance en commerciële belangen rond AI-bedrijven verder toeneemt.