Gaat Android straks Windows vervangen op de werkvloer en thuis?

Vanaf 2026 wil Google laptops met Android op de markt brengen, waarmee het bedrijf zijn mobiele besturingssysteem naar de desktop haalt. De fabrikant Intel bereidt zijn chips daar alvast op voor.

Intel heeft een update uitgebracht voor de NPU-stuurprogramma’s van Linux die betrekking heeft op de Core Ultra processors Meteor Lake, Arrow Lake en Lunar Lake. De aanpassingen lijken mede bedoeld voor de ondersteuning van de verwachte Android-laptops, die in 2026 op de markt moeten verschijnen.

De X-gebruiker SquashBionic ontdekte de wijzigingen en wees in zijn bericht op de verwijzingen naar Android-ondersteuning, wat waarschijnlijk wijst op compatibiliteit met het Android-pc-project van Google. De fabrikant had tijdens de Snapdragon Summit van Qualcomm bevestigd dat het concern vanaf 2026 laptops op Android-basis wil introduceren. Daarmee positioneert het bedrijf Android nadrukkelijker als universeel platform dat niet alleen geschikt is voor mobiele apparaten.

Google wil ChromeOS en Android samenvoegen tot één platform, waarbij Android de technische basis vormt terwijl de gebruikersinterface grotendeels blijft lijken op die van ChromeOS. Volgens Google komen kunstmatige intelligentie en een naadloze samenwerking met andere apparaten binnen het Android-ecosysteem centraal te staan in het nieuwe besturingssysteem. Android-chef Sameer Samat liet daarbij weten dat “deze combinatie iets is waar we volgend jaar erg naar uitkijken.”

Met die samenvoeging zou Android niet langer uitsluitend een mobiel besturingssysteem zijn, maar een volwaardig platform dat kan concurreren met desktopbesturingssystemen in kantoor- en bedrijfsomgevingen. Voor zakelijke gebruikers kan dat betekenen dat in de toekomst niet alleen smartphones en tablets, maar ook kantoor-pc’s en thin clients op Android draaien in plaats van op Windows. In combinatie met beheermogelijkheden via Google Workspace of andere MDM-oplossingen zou Android zich zo kunnen ontwikkelen tot een uniform platform voor endpointbeheer – aantrekkelijk vooral voor organisaties die sterk leunen op webapplicaties, cloudgebaseerde workflows en virtuele werkomgevingen.

Aangezien Google de aankondiging deed tijdens een Qualcomm-evenement, leek het aanvankelijk aannemelijk dat de nieuwe Android-laptops uitsluitend op ARM-chips zouden draaien. De recente aanpassingen in Intels NPU-stuurprogramma’s wijzen er echter op dat het systeem ook x86-processors zal ondersteunen.

Daarmee ontstaat voor bedrijven de mogelijkheid om Android-clients te gebruiken binnen bestaande hardwareparken zonder volledige migratie naar ARM-platforms. Dit zou het beheer van gemengde omgevingen met zowel Windows- als Android-apparaten aanzienlijk vereenvoudigen en de drempel verlagen voor test- of pilotprojecten met Android als desktopplatform.

Google lijkt voor de Android-laptops die in 2026 verschijnen de volledige reeks processorarchitecturen te willen behouden die ook bij ChromeOS werd gebruikt. Chromebooks zijn momenteel verkrijgbaar met ARM-chips van Qualcomm en Mediatek, maar ook met x86-processors van Intel en AMD. Hoewel dat nog niet officieel bevestigd is, duiden de Intel-aanpassingen sterk op een dergelijke strategie.

Voor bedrijven zou dat een flexibele hardwarebasis betekenen, vergelijkbaar met die van huidige ChromeOS-apparaten, waardoor bestaande inkoop- en supportstructuren grotendeels behouden kunnen blijven. Zo kunnen organisaties Android-laptops inzetten binnen uiteenlopende prijs- en prestatieniveaus.

Of de Android-laptops van Google daadwerkelijk een alternatief kunnen vormen voor Windows- of macOS-systemen, valt nog te bezien. Mocht Google de installatie beperken tot Android-apps uit de Play Store, dan zou het platform in feite vergelijkbaar zijn met Windows 10S (S-modus) – een beperkte variant die weinig succes had en vooral in het onderwijs werd ingezet. Voor de zakelijke markt zou zo’n gesloten model de inzet beperken tot kantoorapplicaties en webgebaseerde workflows, waardoor Android-laptops vooral geschikt zouden blijven voor standaardwerkplekken of beheerde omgevingen met strikte toegangscontrole.

Er zijn echter aanwijzingen dat Google werkt aan ondersteuning voor Linux-toepassingen, wat de Android-pc-omgeving aanzienlijk veelzijdiger zou maken. Daarmee zou het systeem niet alleen interessant worden voor ontwikkelaars en DevOps-teams die met container- en CI/CD-tools werken, maar ook voor bedrijven die hun infrastructuur willen consolideren rond één beheerplatform voor mobiele en desktopapparaten.

De vraag of laptops met Android daadwerkelijk voet aan de grond krijgen buiten de mobiele niche, zal afhangen van de software-ecosystemen die Google weet te verenigen. Als Android op de pc dezelfde openheid, beheerbaarheid en veelzijdigheid biedt als op smartphones, kan het wellicht uitgroeien tot een alternatief voor Windows in de zakelijke markt bij sommige bedrijven en in sommige situaties.